X. POLYMORPHISME, ALTERNANCE DES GENERATIONS, ETC. 299 



caractres diffrentiels; j'appelle ainsi le phnomne suivant : supposons, par 

 exemple, deux espces A et B, diffrant, entre autres choses, par la grosseur 

 relative de la coquille : A est toujours plus grosse que B. Considrons une 

 station Si o le mode major domine chez les deux espces: les sujets a, de 

 l'espce A, et les sujets /h de l'espce B, sont tous fort gros, tous les a, tant 

 toutefois notablement plus gros que les 61. Considrons maintenant une autre 

 station S s , o c'est au contraire le mode minor qui domine ; tous les sujets a et b 

 sont fort petits, tous les bi tant toutefois notablement plus petits que les a. 

 .Mais il arrivera que certains individus b,, seront plus gros que certains a-. : 

 dans une colonie, certains reprsentants de l'espce A seront donc plus petits 

 que dans une autre colonie certains reprsentants de l'espce B. 



Ce que nous venons de dire de la grosseur relative des coquilles peut se 

 dire de tous les caractres diffrenciels. En effet, toute variation de forme, 

 d'ornementation, de coloration, peut se ramener, en dfinitive, la variation 

 d'un lment gomtrique ou d'un rapport de deux grandeurs, et l'expos 

 prcdent, dans lequel nous avons considr seulement la grosseur relative 

 de deux coquilles, peut se rpter, presque sans modification, en considrant 

 la variation de grandeur de cet lment ou de ce rapport. 



J'ai donn plusieurs exemples d'inversion des caractres diffrenciels. Cette 

 inversion est une cause d'erreur trs frquente dans les dterminations des 

 sujets soumis aux spcialistes en taxinomie spcifique. 



7 Enfin, les Hlix nemoralis et hortensis sont deux espces voisines qui 

 prsentent le curieux phnomne que voici : dans certaines rgions, les sta- 

 tions o elles cohabitent n'offrent aucun intermdiaire attribuable au croise- 

 ment des deux espces entre elles; dans d'autres rgions, au contraire, de tels 

 intermdiaires sont nombreux. On pourrait presque dire que ces deux Hlix 

 sont d'espces diffrentes ici , et de mme espce l. Un phnomne analo- 

 gue s'observerait, d'aprs Valry Mayet, parmi les Coloptres, d'une part 

 chez les Steropus amphicollis et madidus, et d'autre part chez les Adoxus vi- 

 tis et obscurus (p. 178). 



Ces sept modes lmentaires de variabilit, que nous venons d'numrer, 

 peuvent d'autre part se superposer les uns aux autres, et former des phnom- 

 nes composs, d'une complexit excessive. J'en ai donn un exemple au cha- 

 pitre X, consacr aux Anodonta de France, bivalves dont l'tude est presque 

 inextricable. On a dcrit dj deux cent cinquante et une espces d'Ano- 

 dontes franaises (A. Locard, 1893. Les coquilles des eaux douces etsaumtres 

 de la France); mais j'ai dmontr que ces prtendues espces ne sont, pour 

 la plupart, que de simples combinaisons des modes de trois caractres varia- 

 bles : le profil de la coquille, l'paisseur du test, et la convexit des valves. En 

 ralit toutes les anodontes franaises appartiennent trs probablement deux 

 espces trs polymorphes, polymorphisme diffus et races rgionales ou 

 stationnelles, de diffrents ordres, excessivement nombreuses, chaque rivire, 

 chaque ruisseau, chaque tang possdant la sienne propre, pour ainsi dire; 

 ces deux espces prsentent d'ailleurs l'inversion de plusieurs de leurs carac- 

 tres diffrentiels, et d'autre part, il semble aussi que suivant les stations, tan- 

 tt elles se mlent par le croisement, et tantt au contraire ne se mlent pas ! 



Dans les quatre derniers chapitres, consacrs aux thories, je me suis 

 propos, d'une part, de donner une dfinition de l'espce rsumant les faits 

 dcrits dans le cours de l'ouvrage, et d'autre part de fixer quelques-unes des 

 rgles de la nouvelle nomenclature. 



La nomenclature, en effet, n'est pas cbose de faible importance en biolo- 

 gie, si on admet, ce que je pose en principe, que la classification et la no- 

 menclature doivent exprimer le mieux et le plus succinctement possible les 



