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relations de parc aie qu'ont entre eux les diffrents tres organiss. La classifi- 

 cation doit donc tre un abrg synthtique de la phylognse. 



Les catgories d'ordre suprieur, classes, ordres, familles, tribus, genres, 

 et autres encore, qu'il convient parfois d'intercaler dans cette srie, sont rela- 

 tives Yhistoire ancienne de l'volution phylogntique. histoire bien nuageuse 

 encore, car on n'a rien autre, pour la reconstituer, que quelques documents 

 palontologiques, et les rsums partiels, malheureusement trop condenss, 

 que chaque tre vivant nous en prsente dans son volution ontognique. 



Les catgories d'ordre infrieur, espces, sous-espces, races, sous-races, 

 etc., sont relatives Y histoire moderne de la phylognse ; mais ici les docu- 

 ments utiliser sont plus nombreux et, en outre des deux mmes sources, 

 la palontologie et l'embryologie, l'une et l'autre bien plus riches d'ailleurs 

 lorsqu'il s'agit de temps moins anciens, on a Y histoire contemporaine, c'est-- 

 dire les phnomnes actuels, qu'on interroge par l'observation et l'exprience. 



La nomenclature doit donc, en nommant chaque individualit vivante, 

 rsumer l'histoire phylogntique moderne et contemporaine de celle-ci au 

 moyen d'un petit nombre de mots. On peut trs avantageusement comparer 

 la nomenclature biologique la nomenclature chimique qui , elle, a pour 

 objet de former des noms qui rsument, en un petit nombre de mots, la cons- 

 titution intime des substances chimiques. 



Mais il faut rformer notablement la nomenclature biologique actuelle, si 

 l'on veut qu'elle remplisse convenablement ce nouveau rle qui lui est d- 

 volu; et ceux qui, attachs la veille conception linnenne de l'espce, s'op- 

 posent aux plus minimes rformes sous prtexte de loi de priorit, esprit d'- 

 quit, danger du chaos que causeraient les innovations, sont assimilables aux 

 chimistes rtrogrades qui s'opposaient, il y a un sicle, aux efforts de La- 

 voisier et de ses collaborateurs crant la nouvelle nomenclature chimique. 



Il y a si peu de temps qu'on tudie srieusement ce que je viens d'appeler 

 l'histoire moderne et l'histoire contemporaine de la phylognse, qu'il n'est 

 pas encore possible d'tablir les rgles dfinitives de la nouvelle nomencla- 

 ture. Mais il appartient chacun, dans la catgorie de formes vivantes dont 

 il a tudi la variabilit, de proposer les rformes lui paraissant ncessaires. 



C'est ainsi que, pour ma part, dans le travail que j'analyse en ce moment, 

 j'ai montr que les noms spcifiques crs depuis une vingtaine d'annes, et 

 au nombre de plusieurs milliers, par Bourguignat et son cole, pour les Mol- 

 lusques terrestres et d'eau douce, doivent tre, pour la plupart, abandonns. 

 Les meilleures de ces prtendues espces sont des races stationnelles ou r- 

 gionales: et le plus grand nombre ne sont que de simples combinaisons des 

 modes de caractres variables, combinaisons arbitrairement choisies parmi 

 les autres combinaisons analogues, innombrables le plus souvent, qu'on peut 

 distinguer, et mme dfinir brivement, comme je l'ai fait, au moyen de no- 

 tations algbriques appropries. 



En d'autre termes encore, le polymorphisme diffus de certains groupes 

 d'individualits (je ne dis pas de certaines espces pour que mon nonc 

 ne choque personne), peut tre fort bien reprsent en donnant un nom de 

 mode, et un symbole algbrique, chacun des tats suffisamment tranchs 

 que peuvent prsenter chacun des caractres variables. Chaque individua- 

 lit sera ds lors minutieusement et rigoureusement dcrite, au moyen d'une 

 liste de ces noms de modes ou d'une formule algbrique trs courte. Cette 

 mthode, cette nomenclature, pourrait-on dire, donne une ide bien plus 

 exacte des phnomnes rels, que la mthode de l'cole de Bourguignat, qui 

 consiste choisir arbitrairement parmi les innombrables combinaisons de 

 modes, et dcorer d'un nom spcial, un certain nombre de types minu- 



