310 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



d'argile qui ne sont clos que quatre ans aprs le temps normal (Americ. 

 Nat. 1881, p. 1007-1008). Le retard apport dans l'volution de la vie des 

 Insectes peut donc exister tous les stades, et les causes qui peuvent le pro- 

 voquer sont celles qui tendent diminuer son activit vitale et ralentir ses 

 changes nutritifs. Le froid, le manque de nourriture joint au confinement, 

 un obstacle apport la reproduction, la scheresse pouvant dterminer un 

 sommeil estival analogue au sommeil hivernal, doivent tre considrs 

 comme les principaux facteurs. 



Si maintenant, au lieu de considrer les individus d'une mme espce, 

 nous envisageons les diffrentes espces d'une mme famille ou mme d'un 

 mme genre, nous observons une variabilit non moins grande dans la dure 

 de la vie. L, encore, tantt c'est la priode correspondant l'uf, tantt 

 la phase larvaire, nymphale ou imagina le qui se trouve allonge ou retar- 

 de, sans que l'on puisse prciser la cause de ces diffrences. Toujours est-il, 

 que lorsque l'un des stades se trouve plus ou moins abrg, les autres se 

 trouvent allongs d'une faon proportionnelle. 



En gnral, la vie des Insectes a une dure variant de quelques mois 

 trois ou quatre ans. Il y a cependant des cas de longvit beaucoup plus 

 grande. C'est ainsi que Lubbock a conserv treize ans en captivit une reine 

 de Formica fusca. La Cicada septemdecim vit dix-sept annes l'tat larvaire 

 et ce n'est que la dix-septime anne qu'elle apparat l'tat d'imago ('). 



Riley. conformment aux ides de Weismann. pense que la dure de la 

 vie chez les insectes a t rgle par la slection naturelle. D'une faon g- 

 nrale, lorsque, comme c'est le plus souvent le cas, c'est l'imago qui est le 

 plus souvent expose au danger, la priode imaginale est courte par rapport 

 l'existence larvaire; dans les cas plus rares o c'est la larve qui court les 

 plus grands risques, cet tat est abrg et alors la priode nymphale ou ima- 

 ginale se trouve prolonge. Il est certain que la slection a eu une influence 



(1) Rilej a fait une lude approfondie de ce dernier insecte dont nous ne pouvons mal- 

 heureusement dire ici que quelques mots, maigre tout l'intrt qu'elle prsente. Pour chaque 

 province des tats-Unis, l'auteur a pu fixer d'avance les annes d'apparition de la Cigale. 

 En dsignant alors par un mme numro d'ordre tous les essaimages rpondant au mme 

 cycle (Brofxl). Riley a dress des tableaux indiquant pour chaque province les annes d'ap- 

 parition de la Cigale et prcisant le cycle auquel appartient chaque essaimage. C'est 

 ainsi que, dans les dix-sept annes qui sont en train de s'couler depuis 1880 jusqu'en 1902. 

 on sait que, dans l'tat de New-York, il doit y avoir <i essaimages qui sont :en 188!). Brood VIII ; 

 en 1894, Brood XII; en 1898, Brood XVII; en 11)02. Brood XXII. 



Celte anne mme, dit Riley, en 1894, nous verrons apparatre Brood XII de Cicada sep- 

 temdecim dont les anctres, six gnrations en arrire, en l'anne 1792, clbraient leur 

 manire, par la musique stridente dont ils remplissaient les bois, la fondation de Washing 

 ton. . 



A ct de la race septemdecim, l'auteur a observ, pour la premire fois en 1808, dans le 

 Missouri, une autre race del mme espce qui ne met que treize ans effectuer son vo- 

 lution, et laquelle il donne le nom de tredecim. 



Il est difficile de comprendre en quoi une vie larvaire aussi longue que celle de C. 

 septemdecim, peut donner un avantage l'espce qui la possde. Il se peut toutefois que 

 cette longue vie souterraine rende impossible le dveloppement des parasites et lui assure 

 ainsi une certaine supriorit. Il est peut-tre plus difficile encore d'expliquer cette limita- 

 tion du nombre des annes tantt dix-sept ans. tantt treize ans. A l'origine, une influence 

 climatrique a d prsider a la diffrenciation des deux races ; car la race septemdecim est sep- 

 tentrionale, et la race tredecim mridionale; toutefois, dans le centre, on peut trouver les deux 

 races cte cte, et l'on ne connat pas d'autre part de Cigales de la mme espce qui aient une 

 priode de dveloppement intermdiaire entre dix-sept et treize annes: il est donc probable 

 qu'actuellement ces deux races sont bien fixes, et que le climat ne doit gure avoir de prise 

 sur elles. L'auteur a pourtant institu des expriences, en intervertissant les deux races dans 

 diffrentes localits, pourvoir dans quelle mesure elles peuvent tre influences par le climat. 

 On ne pourra connatre le rsultat de ces expriences qu'en 1898 et 1002. le Brood l cor- 

 respond l'anne 1839 qui a t choisie arbitrairement comme anne initiale. 



