XII. CORRLATION. 313 



Expos des donnes exprimentales sur les corrla- 

 tions fonctionnelles chez les animaux. 



[XIV b, p ; XVI. p] 



Depuis que l'on a commenc d'observer scientifiquement les tres 

 vivants et, plus forte raison, d'exprimenter sur les phnomnes qui 

 se passent en eux, on a remarqu que chaque partie de l'organisme de- 

 vient de plus en plus dpendante des autres, mesure que les tres 

 sont plus compliqus; toutes les parties d'un mme individu ont les 

 unes avec les autres les relations les plus troites, et Ton a progres- 

 sivement reconnu que c'est de ce concours harmonique que rsulte le 

 jeu normal de la vie. Dans cet enchanement continu des phnomnes 

 organiques, crivait Biciia tout au dbut de ce sicle, chaque fonction 

 est dans une dpendance immdiate de celles qui la prcdent. Centre de 

 toutes, la circulation est toujours immdiatement lie leur exercice; 

 si elle est trouble, les autres languissent; elles cessent quand le sang est 

 immobile... Non seulement l'action gnrale de la vie organique est lie 

 l'action particulire du cur, mais encore chaque fonction s'enchane 

 isolment toutes les autres : sans scrtion, point de digestion ; sans 

 exhalation, nulle absorption; sans digestion, dfaut de nutrition (*) . 

 Quant la vie animale, pour employer encore une expression de Bicat, 

 on ne distingue pas des rapports moins troits entre ses diverses fonc- 

 tions; la connaissance, de jour en jour plus prcise, des actions ner- 

 veuses a montr quelles nombreuses relations rciproques unissent entre 

 eux les phnomnes de mouvement par l'intermdiaire du systme ner- 

 veux et quels liens serrs de dpendance rciproque existent entre 

 toutes les parties de ce systme. 



Mais cette conception gnrale n'a pu tre positivement tablie que 

 grce la dtermination pralable des parties organiques ncessaires 

 la manifestation de chaque fonction et sur la dtermination simultane 

 des mcanismes fonctionnels eux-mmes et sur leur comparaison. A 

 l'difier dfinitivement ont plus ou moins servi la doctrine de l'qui- 

 valence fonctionnelle et morphologique des organes (Etienne Geoffroy 

 Saint-Hilaire), celle de l'influence des fonctions sur les organes (Lamarck), 

 le principe de la subordination des organes et des fonctions (Cuvier), 

 celui de la division du travail physiologique (Henri Milne-Edwards). 



Cependant, l'uvre du biologiste, si elle s'arrtait l, serait incomplte. 

 De mme qu'au point de vue morphologique c'est l'tude de la forma- 

 tion des tissus et des organes, d'une part et, d'autre part, celle de la for- 

 mation des espces qui est vraiment l'tude suprieure; de mme, pour 

 la physiologie, le but suprme doit tre la connaissance de la forma- 

 tion et de l'volution des fonctions. Et s'il est vrai que les travaux, non 

 pas seulement, bien entendu, des zoologistes et des anatomistes, mais 

 mme des palontologistes et des embryologistes le cdent en valeur ex- 

 plicative et en porte doctrinale ce que l'on pourrait appeler les re- 



(l) X. Bichat : Recherches physiologiques sur la vie et la mort, Paris, 1805. 



