XIV. - MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GENERALES. 391 



aura donc d'autant plus de chances d'tre efficace qu'il aura t appliqu 

 plus promptement et que la quantit de venin absorbe sera moindre. 

 Pour empcher l'absorption, il faudra faire sortir de la plaie autant 

 de venin qu'on le pourra et neutraliser sur place celui qui est rest 

 dans les tissus. Ce but est en grande partie atteint par l'ancienne m- 

 thode de traitement. Elle consiste, comme on le sait, dans la succion et 

 dans l'emploi des injections interstitielles de diverses substances : per- 

 manganate de potassium, acide chromique, chlore et hypochlorites. Je 

 n'entrerai pas ici dans le dtail de cette mthode que l'on trouvera ex- 

 pose ailleurs (note de la page .389). 



C'est surtout au point de vue thorique que j'envisagerai la question 

 du srum thrapeutique. C'est seulement en essayant d'lucider le m- 

 canisme de sa formation et la nature de ses substances actives que l'on 

 pourra faire de nouveaux progrs dans la question des srums thra- 

 peutiques. En quoi consistent les modifications qui se produisent dans 

 le srum des animaux vaccins; quelles substances doit-il ses propri- 

 ts si puissantes et quels organes les fabriquent? Tels sont les nou- 

 veaux problmes rsoudre. Quand on considre la puissance des effets 

 qu'il produit sous un si petit volume, l'ide que la substance active qui 

 lui donne de telles proprits est peut-tre un ferment soluble, se pr- 

 sente naturellement l'esprit. Dans cette hypothse, le ferment serait 

 susceptible d'tre scrt en grande abondance par certaines cellules 

 sous l'influence d'une excitation spciale. Dj nous savons qu'il existe, 

 en plus ou moins grande quantit, dans le sang de certains animaux, 

 des substances antagonistes du venin de Vipre. Et ce qui donne quelque 

 vraisemblance l'hypothse du ferment, c'est que ces substances sont 

 prcipites par l'alcool, de telle sorte que le prcipit alcoolique du sang 

 de ces animaux possde vis--vis du venin des proprits antitoxiques 

 remarquables (Expriences indites). Quant la nature et au lieu de 

 production de ce ferment, les faits que nous connaissons, nous per- 

 mettent d'entrevoir la possibilit de les mettre en vidence. Indpen- 

 damment des glandes scrtion interne dont la fonction principale 

 semble consister dans la formation d'antitoxines, nous savons, en ce 

 qui concerne les toxines et les venins, que le foie et particulirement 

 l'pithlium intestinal jouent un rle considrable dans leur attnua- 

 tion. Il n'est pas invraisemblable de supposer que parmi les scr- 

 tions des glandes et de l'pithlium intestinal, certains ferments diges- 

 tifs puissent exercer une action modificatrice ou antitoxique contre les 

 toxines et les venins. C'est dans cet ordre d'ides que j'ai commenc l'- 

 tude physiologique de divers ferments en ce qui concerne leurs rapports 

 avec les venins. 



Un des principaux ferments scrts par l'intestin tant l'invertine, 

 j'ai tout d'abord recherch si cette substance pouvait jouer un rle 

 contre l'envenimation, et j'ai constat qu'elle possde des proprits 

 prventives trs accentues contre le venin de Vipre. Il en est de mme 

 de la diastase de l'Orge germ, et du ferment qui se trouve dans les 

 glandes pharyngiennes de la Sangsue. Malgr leur diffrence d'origine 

 et de composition, ces diffrentes substances provoquent dans l'orga- 



