41-2 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



blable dans le sens prcis des gomtres lorsqu'ils considrent des triangles 

 semblables, des figures semblables, etc.). La quantit Q est videmment 

 proportionnelle au volume de cet tre, c'est--dire la 3 e puissance de l'un 

 quelconque des lments gomtriques linaires qui dfinissent sa forme, 

 lment choisi comme module ; tandis que la quantit Q' est proportionnelle 

 la surface de la paroi qui a pour fonction d'absorber les aliments, c'est-- 

 dire la 2 e puissance de ce mme module. Il en rsulte donc que la force 

 volutive U est universellement proportionnelle au module, en sorte que, 

 quelle que soit la grandeur de sa valeur initiale, mesure que l'organisme 

 croitra, la force volutive dcrotra, jusqu' devenir gale 1, et alors la 

 croissance deviendra impossible; l'tre considr aura atteint l'ge adulte ( 1 ). 



La croissance indfinie, sans changement de forme, est donc impossible. 

 Mais la condition ncessaire U > 1 peut tre satisfaite de diffrentes faons , 

 si l'organisme ne reste pas semblable lui-mme. Il faut, et il suffit, que la 

 surface absorbante des aliments croisse proportionnellement autant que le 

 volume total du corps : 



Les modes de dveloppement qui satisfont la condition U > 1 sont les 

 suivants : 



1 bourgeonnement d'une monoplastide sphrodale ; le bourgeon, tant 

 plus petit que la cellule mre, possde une force volutive U plus grande, ce 

 qui favorise son dveloppement rapide (Saccharomi/ces) ; 



2 tranglement mdian d'une monoplastide jusqu' subdivision de la 

 cellule mre en deux cellules filles moiti moins volumineuses (Desmi- 

 dies); 



3 monoplastides ne s'accroissant que dans deux directions, c'est--dire 

 aplatie et tapissant leurs supports (Bathybius, plasmodies des Myxomyctes); 



4 polyplastides ne s'accroissant que dans une seule direction, c'est--dire 

 files de cellules, plus ou moins ramifies (Conferves); 



5 polyplastides ne s'accroissent que dans deux directions, c'est--dire for- 

 mes d'une couche mince de cellules (Ulves): 



6 enfin, polyplastides en forme de mon/la. ou de blastula, dont la sur- 

 face devient bossele, c'est--dire prsente des parties vagines ou inva- 

 gines. Si ce sont les vaginations qui se dveloppent, on a le processus de 

 croissance par ramifications, si rpandu chez tous les vgtaux; si ce sont 

 au contraire les invaginations qui s'accentuent, la morula ou blastula de- 

 vient gaslrula et les plissements de l'endoderme permettent une extension 

 trs grande de la priode pendant laquelle la croissance reste possible; c'est 

 le processus de dveloppement qu'on observe chez tous les Mtazoaires. 



[Ces considrations, qui ne sont peut-tre pas bien nouvelles, mais n'en 

 sont pas moins de la plus haute importance pour la thorie de l'ontogense, 

 pourraient tre gnralises. La fonction alimentaire n'est pas la seule dont 

 l'intensit soit proportionnelle la surface de l'organe qui l'exerce, tandis 

 que l'utilit en est proportionnelle au volume total de l'organisme. Je citerai 

 les divers changes entre les organismes et leurs milieux, changes gazeux 

 (poumons, branchies, transpiration des vgtaux, etc.), scrtions diverses, 

 recette des radiations lumineuses par les vgtaux chlorophylle , propul- 

 sion travers les milieux fluides par battements de surfaces mobiles, ailes, 

 nageoires, etc.] G. Coutagne. 



(1) Cela n'esl d'ailleurs que la rptition de ce que Spencer a dit depuis longtemps en un 

 langage diffrent mais beaucoup plus clair. On peut vraiment se demander ce que le raison 

 nement gagne revtir la forme mathmatique pour exprimer des choses toutes simples qui 

 seraient dites plus avantageusement en langue courante et ne gagnent cette transformation 

 aucune valeur relle. Y. D. 



