XIV. MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GENERALES. 413 



156. Verworn (M. ), Physiologie gnrale. [I, l>] La cellule est l'lment 

 essentiel de toute substance vivante et le substratum de tous les pbnomnes 

 lmentaires de la vie. La physiologie gnrale ne peut donc tre qu'une 

 physiologie de la cellule. Telle est l'ide fondamentale de l'auteur, indique 

 (1rs le dbut de sa prface. Il insiste aussi sur l'importance de la pbysiologie 

 compare, trop sacrifie l'tude exclusive de quelques animaux suprieurs. 



On trouve dans ce livre peu de discussions de thories, et la bibliographie 

 est borne des citations des ouvrages les plus rcents. C'est un expos 

 qui s'adresse non seulement aux physiologistes, mais tout lecteur possdant 

 une instruction scientifique dveloppe, philosophes, mdecins, etc. Ds les 

 premires pages, on reconnat quel point l'auteur a su russir dans cette 

 tche difficile. 



L'ouvrage est un vritable modle d'exposition claire et prcise. 



Aprs un premier chapitre sur le but et les mthodes dans les tudes de 

 physiologie, la plus grande partie du livre est consacre aux faits : l'tude 

 de la substance vivante (Ch. II); les phnomnes vitaux lmentaires (Ch. III) ; 

 les conditions gnrales de la vie (Ch. IV); l'irritabilit et les irritants 

 (Ch. V). C'est seulement dans le dernier (Ch. VI) qu'on trouve, sous forme 

 synthtique, un rsum gnral du mcanisme de la vie. C'est celui que nous 

 analyserons plus longuement, indiquant rapidement pour les autres parties 

 les sujets traits dans chacune. 



/. But et mthode (te la physiologie. [XX] Le grand danger qui menace 

 cette science, c'est l'orientation trop exclusive des recherches spcialises. On 

 doit consacrer beaucoup de temps tudier les faits, mais pour arriver la 

 solution de problmes gnraux et non pour s'en tenir aux faits eux-mmes : 

 il faut une vue d'ensemble dgage de la masse des rsultats pars. Le but 

 essentiel doit tre la connaissance des phnomnes lmentaires de la vie, 

 laquelle on n'arrive que par la physiologie de la cellule. 



Un excellent expos historique de la physiologie s'tend depuis les philoso- 

 phes grecs jusqu' nos jours. 



Parmi les problmes les plus ngligs par les physiologistes modernes, 

 l'auteur signale les questions relatives l'volution (hrdit, fcondation, 

 reproduction, dveloppement), qui ont t, tort, abandonnes presque en- 

 tirement aux morphologistes. 



Des pages galement remarquables par la puissance de la pense philoso- 

 phique et la clart de l'exposition, sont consacres la question des rapports 

 de la physiologie et de la psychologie. L'auteur ne croit pas, comme on le fait 

 trop souvent en biologie, qu'on doive ngliger les mthodes et les enseigne- 

 ments de cette dernire science. Il insiste sur une vrit vidente et souvent 

 mconnue : ce que nous nommons monde extrieur n'est form que de nos 

 sensations, des modifications de notre moi , que nous transportons en de- 

 hors de nous : il expose toutes les consquences de ce principe en moniste 

 dtermin. Ce chapitre ne peut tre rsum ici ('). 



Le vitalisme est expos et rfut sous ses diffrentes formes. La force 

 vitale a t simplement invente pour suppler aux lacunes de nos connais- 

 sances au sujet des phnomnes physiques et chimiques de la cellule. C'est 

 dans la cellule qu'il faut chercher le secret de ces manifestations vitales qui 



(1) Cette partie de l'ouvrage a t des plus critiques. Un physiologiste clbre A. Mosso : 

 Matrialisme et mysticisme, Revue scientifique 1890, V, l) a voulu rattacher les ides de ce 

 genre a un mouvement de mysticisme contre lequel il s'lve. Il est vrai qu'il les attribue 

 ailleurs une tendance d'esprit hypercritique , ce qui n'est gure conciliable avec la 

 qualification prcdente. Cette tendance est simplement le besoin de se rendre compte 

 avec prcision de la nature des questions dont on s'occupe.. 



