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breuses figures. Pais vient un expos, succinct des lois gnrales du dve- 

 loppement (loi biogntique, cnognse de Haeckel, etc.). [II; V] 



IV. L'nergie chez les lres vivants. Dans ce rsum, trs nourri de faits, 

 d'une question capitale en physiologie, l'ide la plus personnelle l'auteur 

 est celle de l'analogie de tous les mouvements qui peuvent se caractriser 

 par des phases alternatives d'expansion et de contraction (mouvements des 

 Rhizopodes et Amibes, cils vibratiles, contraction musculaire). Ces faits d'aug- 

 mentation et de diminution de la surface sont lis au dplacement des par- 

 ticules de la substance vivante. L'explication s'en trouve au chapitre VI, 

 action de la tension superficielle (Voir plus loin). On remarquera surtout l'a- 

 nalyse des phnomnes lmentaires de la contraction musculaire et du 

 mouvement des cils vibratiles, ainsi que les chapitres consacrs la produc- 

 tion de l'nergie mcanique en gnral, de la lumire et de l'lectricit dans 

 l'organisme. 



V. Les conditions gnrales de la vie. [XIII] Ce chapitre, comme le 

 prcdent, contient surtout des faits connus, d'ordre physiologique, exposs 

 d'ailleurs de la manire la plus attrayante. Il traite des conditions nces- 

 saires aux manifestations de la vie et communes tous les tres vivants 

 dans l'tat actuel de la terre. Les conditions extrieures sont examines en 

 dtail et successivement : aliments, eau, oxygne, temprature, pression. 



La condition interne ncessaire et suffisante, c'est la prsence d'un proto- 

 plasma et d'un noyau, indispensables tous deux si les phnomnes doivent 

 avoir une dure prolonge. 



Lne des questions les plus obscures est celle de l'arrive de la vie sur la 

 terre. Les thories qui admettent la formation d'tres organiss aux dpens 

 de matires inorganiques dans les conditions actuelles du globe sont reje- 

 tes, en particulier celle d'HAECKEL. La thorie des Cosmozoaires, due 

 E. Richter, admet que la vie a t apporte sur la terre par des frag- 

 ments provenant d'autres astres; elle ne fait que reculer le problme, moins 

 d'admettre, avec Helmholtz, que la vie^st de toute ternit, comme la 

 matire. Preyer voit dans les masses liquides en mouvement qui consti- 

 tuaient la terre ses origines, la premire manifestation de la vie. L'au- 

 teur se rattache plutt aux ides de Pfllgei; qui croit l'existence d'un grou- 

 pement spcial des molcules dans les albumines vivantes : le trait fonda- 

 mental de ce groupement serait la combinaison CAz (cyanogne), qui se re- 

 trouve dans les divers produits de destruction de l'albumine vivante, et non 

 dans ceux de l'albumine morte. Les combinaisons simples o entre le cyano- 

 gne pouvant se produire des tempratures leves, il y aurait l une 

 possibilit de concevoir la formation d'albumines primitives dans les priodes 

 primordiales de l'histoire du globe. 



[Il faut avouer que de pareilles spculations nous entranent bien loin des 

 questions accessibles aux moyens actuels d'investigation. Si on ne se croit 

 pas contraint de prononcer dfinitivement ici 1' Ignorabimus de Du Bois 

 Reymond, il est au moins prudent de s'en tenir 1' Ignoramus et d'a- 

 border d'autres problmes plus susceptibles de vrifications positives]. 



Les phnomnes de la vie cessent, comme tout autre phnomne matriel, 

 lorsque les conditions ncessaires viennent manquer. C'est le passade pro- 

 gressif de la vie la mort [Entwicklung des Iodes), qui peut avoir lieu de deux 

 manires, soit par disparition des processus normaux (histolyse), soit par d- 

 viation de ces processus (mtamorphoses, dgnrescences). A remarquer sur 

 tout l'analyse de ces phnomnes dans le cas des Protozoaires. 



Les causes internes de la mort sont peu prs compltement ignores, mais 

 indniables. Les accidents finaux de la ncrobiose sont l'aboutissant nces- 



