XIV. - MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GENERALES. 417 



saire de la srie des transformations qui se continuent durant toute la vie, 

 plus lentes seulement l'tat adulte que dans la jeunesse. 



Sur la question spciale de l'immortalit des Protozaires, Fauteur combat 

 absolument les ides de Weismamn. On n'a plus le droit de parler d'immor- 

 talit quand on voit cesser la vie individuelle, lors mme qu'il n'y a pas de 

 cadavre : on peut dire simplement que la reproduction concide ici avec la 

 mort de l'individu. Pour lui, les objections de Maupas subsistent aussi. De 

 plus, R. Hertwig a dmontr que, lors de la conjugaison, il y a toujours des- 

 truction et rejet ou digestion d'une partie du corps (le macronuclus et partie 

 des noyaux secondaires forms). La seule diffrence avec les Mtazoaires serait 

 donc dans les proportions de la partie qui meurt, compare celle qui est 

 transmise aux descendants; encore cela est-il fort discutable : chez une Gre- 

 nouille, la masse d'ufs produite durant la vie est suprieure au poids du corps. 

 [Il y aurait beaucoup d'objections faire cette interprtation de la question, 

 qui est assez longuement expose]. [XIII] 



La conclusion gnrale c'est que la vie est, comme la combustion, un ph- 

 nomne naturel qui doit se produire ds que les conditions ncessaires sont 

 ralises, et cesse dans le cas contraire; ce qui nous manque, c'est la connais- 

 sance de ces conditions dans le dtail. 



V. Les irritants et leurs actions. Les irritants comprennent toutes les 

 modifications des conditions extrieures qui peuvent agir sur les ractions 

 manifestes par la substance vivante. Ils sont examins d'abord en gnral : 

 leur nature, les lois de leur action suivant l'intensit de l'irritation (mini- 

 mum, optimum, maximum), leur propagation (avec et sans systme nerveux). 

 Les irritations trophiques sont discutes spcialement; tout nerf joue un rle 

 trophique pour l'organe auquel il se rend, par ce fait mme que les excitations 

 transmises par lui, constituent, en entretenant la fonction, une des condi- 

 tions ncessaires de la vie de l'organe. [L'auteur n'aborde pas ce propos 

 la question de l'excitation fonctionnelle de Roux]. 



L'ingalit norme entre l'nergie employe dans l'excitation et celle qui 

 se manifeste dans la raction, prouve que les corps vivants sont des rser- 

 voirs d'nergie potentielle considrable. De l, la comparaison avec les corps 

 explosifs, sur laquelle l'auteur insiste si souvent. 



Tous les irritants produisent deux classes d'effets diffrents et opposs, 

 vue trs originale et mconnue jusqu'ici. Il peut y avoir excitation (Erregung), 

 c'est--dire augmentation d'activit, ou bien paralysie (Lhmung), mot que 

 l'auteur commente lui-mme par celui de Herabsetzung (dpression), qui pa- 

 rat plus gnral. Ces derniers effets ont t presque toujours ngligs jus- 

 qu'ici, sauf le cas des poisons, par exemple les anesthsiques. Le mcanisme 

 intime de l'action de ces derniers, pour l'auteur, est d'ailleurs encore inex- 

 pliqu. 



Les irritants divers sont passs en revue successivement, ainsi que leurs 

 effets d'excitation (ou de dpression), au triple point de vue des processus nu- 

 tritifs, puis des modifications de la forme et de l'nergie de la matire vivante. 

 Tout ce chapitre de physiologie est plein de faits intressants, dus en grande 

 partie l'auteur lui-mme. Signalons seulement l'tude des effets produits sur 

 les mouvements des plastides (contraction et expansion), l'action des irrita- 

 tions mcaniques rptes et rythmes sur les Amibes (rtraction des pseudo- 

 podes, aboutissant un vritable tat de ttanos, qui est tout le contraire de 

 la contraction observe dans l'tat de repos), puis sur les infusoires (tat d'a- 

 gitation des cils). 



Les effets des irritations unilatrales, dterminant un mouvement dirig 

 dans un sens, comprennent les faits groups sous le titre de chimiotropisme, 

 l'anne biologique, I. 1895. 27 



