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qu'elle ne saurait dterminer par elle-mme. Il ne peut tre question ici do 

 gotropisme: mais l'action de la terre impressionne la plante , puisqu'elle 

 modifie les effets de l'action de l'obscurit. 



Ces faits chappent toute explication purement mcanique. Ils montrent, 

 mieux peut-tre que les notions acquises jusqu'ici, toute la complexit des 

 phnomnes lis l'irritabilit chez les vgtaux. P. Vuillemin. 



52. Czapek (F.). Observations sur le gotropisme [V, y]. Les plantes, 

 aussi bien que les animaux, sont sensibles aux actions extrieures et capables 

 de ragir vis--vis des excitants. L'une des forces qui mettent en jeu l'irritabilit 

 vgtale est la gravitation; c'est elle qui dtermine la direction verticale de 

 la tige et de la racine principales. La racine est positivement gotropique 

 elle se dirige dans le sens o elle est sollicite par la pesanteur); la tige est 

 ngativement gotropique (elle se dirige en sens inverse). 



Lorsqu'une racine principale est couche plat, on constate qu'elle se re- 

 courbe bientt pour remettre sa pointe en bas, dans la direction du fil-- 

 plomb. La courbure sige quelques millimtres en arrire de la pointe, 

 dans la zone de croissance. On sait, en effet, que la courbure ne se produit 

 que si l'organe est capable de crotre. Or Cn. Darwin, se basant sur des ex- 

 priences insuffisantes, avait mis l'avis que c'est la pointe qui est sensible 

 et non la rgion qui devient le sige de la courbure. Il en rsulterait que la 

 zone sensible est distincte de la zone motrice. Pour dmontrer ce fait, 

 Darwin enlevait leur pointe des racines places horizontalement; ces ra- 

 cines dcapites ne se courbent plus. Les expriences de Czapek sont 

 plus dmonstratives. Elles sont faites sur des racines vigoureuses dont l'ex- 

 trmit est artificiellement dforme. Sans dterminer aucune lsion, l'au- 

 teur force la pointe, sur une longueur de 1, 5 millimtre faire un angle 

 droit avec le restant de la racine. Dans ces conditions on constate nettement 

 que la facult de sentir la gravitation est strictement localise la pointe. 

 Par exemple, si la racine ainsi dforme est place verticalement vers le bas. 

 la pointe seule tant horizontale, il se produit une courbure qui ramne 

 la pointe vers le bas. Si la racine est couche de telle sorte que son bout 

 inflchi regarde vers le bas, elle continue s'allonger tout droit sans se 

 courber. 



Dans les ti.ues, il est plus difficile de prouver que la zone sensible est dis- 

 tincte de la zone motrice. Czapek conclut nanmoins qu'une telle sparation 

 existe en ralit, mais que les deux territoires sont trs voisins. 



Il faut donc admettre que, pour les racines tout au moins, l'excitation ex- 

 trieure est perue par une portion nettement localise, et qu'elle est trans- 

 mise de l vers la portion en voie de croissance o s'accomplit la raction 

 correspondante. Peut-on aussi empcher la plante de rpondre l'excitation, 

 tout en la laissant en mesure de sentir? Sans doute : si des racines sont 

 couches plat dans de l'air dont la temprature gale 2, ou dans une 

 atmosphre prive d'oxygne, aucune croissance et partant aucune cour- 

 bure ne se produisent. Nanmoins de telles racines ont senti la gravita- 

 tion car, si aprs les avoir laisss pendant quelques heures dans la position 

 horizontale, on les fait tourner sur un clinostat ('). une temprature et 



(1) Sur le clinostat. les racines tournaient tics lentement autour d'un axe horizontal : cha- 

 cune des faces de l'organe est successivement oriente vers tous les points de l'espace, 

 et la plante est soustraite l'action directrice de la gravitation, puisque les sensations s'el- 

 l'acent constamment devant des sensations nouvelles. Une piaule qui tourne sur un clinostal 

 n'accomplit donc aucune raction gotropique, et c'est ce qui permet aux racines tudies 

 liai- Czapek de rpondre , sur le clinostat, aux excitations qu'elles avaient perues antrieu- 

 rement et contre lesquelles elles n'avaient pas pu reagir. 



