XV. HEREDITE. 4G3 



entendre par l le double phnomne suivant : 1" une influence de milieu 

 produit une certaine modification somatique, qui ds lors est dite acquise; 

 2 une sorte de raction du sonia ainsi modifi sur les cellules germinales 

 envoie de formation communique ces cellules une tendance hrditaire 

 nouvelle, tendance qui a prcisment pour effet de provoquer la rappari- 

 tion, au moins partielle", del mme modification somatique chez les des- 

 cendants, sans que, bien entendu, intervienne cette Ibis l'influence de milieu 

 qui l'avait provoqu chez l'ascendant. 



Cette raction du sonia modifi sur les cellules germinales est encore trs 

 mystrieuse; elle est nie par Weismann et les autres nodarwiniens; c'est 

 l'exprience de prouver son existence, et de rvler son mcanisme. 



Dire que les caractres acquis sont hrditaires, c'est donc, en dfinitive, 

 dire que les modifications somatiques acquises peuvent se transformer, d'une 

 gnration l'autre en tendances hrditaires innes. 



La ligne de. dmarcation entre les caractres acquis et les caractres inns 

 est impossible fixer priori, aussi bien chez les animaux mtamorphoses 

 trs complexes que chez les animaux volution trs homogne. Mais, par 

 contre, l'exprience peut montrer, d'une part, que certaines particularits 

 morphologiques du soma sont bien rellement acquises, la preuve en tan 

 alors dans le tait que les sujets tmoins ne les possdent pas; et. d'autre part 

 l'exprience peut montrer aussi que ces modifications sont hrditaires, si 

 on les voit se reproduire chez les sujets de deuxime, gnration soumis 

 l'exprience, ceux-ci ('tant bien entendu soustraits l'influence de milieu 

 qui a provoqu ces modifications chez leurs ascendants de la gnration pr- 

 cdente. 



Tout caractre en volution dans une race soumise une influence de 

 milieu capable de modifier le soma, serait donc, dans une certaine propor- 

 tion inn et dans une autre proportion acquis, la petite portion acquise 

 par charpie gnration nouvelle venant accrotre le ;/ros capital d'inhit 

 immobilis, en quelque sorte, par les gnrations prcdentes; et cela, jus- 

 qu' parfaite adaptation des tendances hrditaires aux conditions particu- 

 lires des milieux. 



Il est assurment trs vraisemblable de supposer que les adaptations 

 successives du soma des milieux trs diffrents les uns des autres, chez les 

 Insectes hypernitamorphoses, sont le rsultat, d'une part, de l'hrdit du 

 caractre acquis et, d'autre part, de la slection naturelle des caractres inns. 

 Mais cette supposition n'est que vraisemblable; et Weismann peut aussi bien 

 soutenir que la slection des caractres inns intervient seule, et que les ca- 

 ractres acquis ne sont pas hrditaires. Il a d'ailleurs cette chance singu- 

 lire iiue la plupart de ses contradicteurs ne comprennent mme pas bien 

 nettement le problme qu'ils discutent, et que ds lors les faits qu'il lui op- 

 posent n'ont gnralement aucune porte dmonstrative relle. 



Constatons cependant le fait que l'ide de la non hrdit des caractres 

 acquisest celle qui, de beaucoup, a le plus d'adhrents et parmiles natu- 

 ralistes les plus distingus : Ray Lankester (47) Rohde (49) se pronon- 

 cent nettement contre elle. 



Si les observations relatives aux phnomnes hrditaires pchent 

 souvent par le manque de prcision, bien plus insuffisantes encore sont 

 les thories relatives l'hrdit, surtout celles par lesquelles on prtend 

 l'expliquer. 



Haacke (20) montre l'indpendance de l'hrdit des taches pigmen- 



