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la rptition de certaines anomalies des membranes amniotiques chez les 

 embryons]. [V. y] M. Baudoin. 



21. Giovanoli. - Rduction conynilale de la queue chez le Chien. 

 L'auteur cite le cas d'une Chienne d'arrt btarde, queue courte, dont les 

 six portes ont toujours t composes des petits queue normale et de petits 

 queue courte. 



Une autre Chienne de mme race et queue normale, ayant t couverte 

 par un Chien queue courte, a mis bas dix petits dont deux avaient des 

 queues d'une longueuer normale. Bedot. 



3. Bennett (A.-W.). -- Qu'est-ce qu'une tendance? - - La question (pie se 

 pose M. Bennett est naturellement suggre par l'emploi frquent qui est 

 l'ait des termes prdisposition ou tendance dans les discussions ac- 

 tuellement pendantes au sujet de l'hrdit, et. en particulier, de l'hrdit 

 des caractres acquis. 



Une tendance tendance la variation, par exemple n'est videm- 

 ment que quelque proprit ou fonction de l'tre organis qui la prsente: 

 et manifestement, comme l'a dit le trs lucide biologiste Huxley, toutes 

 les fonctions, intellectuelles, morales et autres, sont l'expression ou le r- 

 sultat des structures et des forces molculaires qu'exercent celles-ci . La 

 tendance la variation sera donc une fonction rsultant des forces molcu- 

 laires rsidant dans les organes et parties qui composent l'tre. 11 y aurait 

 bien une autre hypothse, qui consisterait y voir les rsultats, l'effet d'une 

 force vitale interne, indpendante de la matire: mais la vie n'tant point, 

 pour nous, concevable spare de la matire, et, ne se manifestant point 

 nous en dehors de la matire, il serait peu scientifique d'tayer une thorie 

 sur pareil postulat. 



Que devient la, thorie de Weismann , avec cette dfinition"? Pour cela. 

 voyons ce que dit Weismann. Il dfinit les caractres acquis comme (''tant 

 ceux qui n'existent pas originellement dans le germe sous forme de ten- 

 dances * (Keimplasma, p. 514). Mais il dit aussi qu' un organisme ne saurait 

 acqurir quoi (pie ce soit s'il ne possde dj la prdisposition l'acqu- 

 rir . 



Fort bien. Mais alors que devient la distinction entre les caractres acquis 

 et les caractres non acquis? 



Les caractres non acquis, d'aprs la premire dfinition, sont d'origine 

 hrditaire : ils sont transmis des parents aux enfants. Les caractres acquis 

 ne peuvent, d'autre part, tre acquis que si l'organisme a quelque tendance 

 ce faire : et ds lors, ou bien cette tendance a t transmise par hrdit, 

 ou bien elle est ne spontanment, indpendamment des forces molcu- 

 laires cites plus haut. Cette seconde alternative tant peu satisfaisante, il 

 faut se l'abattre sur la premire, et alors o rside la diffrence entre les 

 caractres acquis et les caractres non acquis? Les uns et les autres sont 

 manifestement le rsultat d'une transmission hrditaire d'une tendance 

 ou prdisposition du germe originel, et cette conclusion est loin d'clairer le 

 dbat. 



En ralit, les deux citations de Weismann sont en contradiction : elles se 

 dtruisent mutuellement. 11 n'est pas possible, en les tenant pour exactes, 

 (lue l'organisme acquire des caractres. Car, si un caractre acquis est un 

 caractre (pli n'existe pas sous forme de tendance, l'tat latent, dans le 

 germe, et si l'organisme ne peut acqurir un caractre sans y tre dj pr- 

 dispos, la possibilit d'un caractre acquis devient nulle. 11 suffirait de ces 



