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Une critique importante qu'on peut adresser Weismann, c'est que ses 

 biophores doivent s'accrotre pour se diviser, et alors changer constamment 

 de caractres sous l'influence des petites irrgularits de nutrition du plasma. 

 11 ne peut donc plus tre question d'hrdit dans cette thorie, puisque les 

 membres d'une gnration peuvent tre semblables ceux de la gnration 

 prcdente, mais ne le doivent pas forcment. La continuit du plasma ger- 

 minatif ne peut donc signifier autre chose que l'origine du plasma d'une g- 

 nration aux dpens de celui de la prcdente, mais il n'y a pas de continuit 

 de l'organisation. L'hrdit au sens de la thorie de Weismann, c'est simple- 

 ment la ressemblance accidentelle de l'enfant avec son parent. Dans la thorie 

 de l'auteur, au contraire, il y a une double continuit, celle des cellules ger- 

 minatives et celle de ces dernires avec les cellules somatiques; il y a aussi 

 une continuit des gemmaires. A. Saint-Remy. 



56. Weismann (A.). Considrations nouvelles sur la question de l'hr- 

 dit. [X; XIII; XVI, XVII, a, (3, s; XX] Cette tude est une rponse ;i 

 l'article de Spencer ('). Mais ce qui la rend surtout importante, c'est qu'elle 

 contient, outre des considrations en faveur de la panmixie, l'expos d'une 

 thorie nouvelle, celle de la slection germinale , que l'auteur a dveloppe 

 quelques mois plus tard, au congrs zoologique de Leyde. Ch. Spencer tait 

 revenu, dans cet article, sur un certain nombre de questions poses par lui. 

 notamment au sujet de la disparition des organes rudimentaires et du pro- 

 blme des variations corrlatives harmoniques. Elles lui paraissent inso- 

 lubles, si l'on n'admet le principe de Lamarck, l'hrdit des effets de l'usage 

 et de la dsutude. Weismann s'en tait tenu, dans ses rponses antrieures, 

 un point spcial : la prsence des variations corrlatives harmoniques chez 

 les neutres des Fourmis : dans ce cas. la transmission par hrdit des modi- 

 fications acquises est inadmissible, et la thse de son adversaire se trouve, 

 d'aprs lui, rfute par l mme. Il annonce ds le dbut de sa rponse ac- 

 tuelle, qu'il insistera encore sur ce point, tout fait dcisif pour lui. Il ne 

 peut s'engager rpondre sur les autres questions proposes : il faudrait, 

 pour cela, avoir la prsomption de prtendre rsoudre ds aujourd'hui tous 

 les problmes de la biologie.' Sur cette discussion s'tait greffe une con- 

 troverse secondaire propos du polymorphisme des Fourmis, et de la thorie 

 des ides de Weismann. Elle se trouve encore ici, mle aux autres sujets. 

 Nous la sparerons compltement dans cette analyse. [XII, [3] 



La premire objection du grand philosophe anglais portait sur la perfection 

 extraordinaire du toucher l'extrmit de la langue chez les Mammifres. 

 Weismann refuse d'entrer dans cette discussion, qui repose sur la prise of- 

 ferte la slection par chaque modification de dtail. Il reconnat qu'il est 

 presque toujours impossible de juger de la valeur exacte d'une variation, 

 au point de vue de la slection. [C'est bien l, en effet, une des plus graves 

 difficults de l'application de la thorie, telle que l'entendent les no-darwinistes. 

 Weismann, qui se refuse l'aborder ici, reconnat plus explicitement toute 

 la valeur de cet obstacle dans sa dernire publication, et l'a dj reconnue 

 auparavant (voir la rponse Lord Salisbury). Il se contente de dclarer ici 

 que s'arrter devant cette objection, c'est au fond abandonner la slection 

 naturelle, ce que son adversaire ne fait pas plus que lui. En fait, c'est sim- 

 plement la comprendre d'une autre manire]. La question des organes rudi- 

 mentaires et du mode d'action de la panmixie, souleve propos du fmur 

 atrophi de la Baleine, se trouve lie au fond une autre, peine bauche. 



1. Spencer : Weismanism mire more. Contemporarj Review, oct. 18'ji. pp. 592-G08. 



