XV. HEREDITE. 183 



celle des causes et des lois de la variation. En proposant sa thorie de la 

 panmixie, l'auteur n'avait pas reconnu certaines difficults pour lesquelles 

 il ne peut encore proposer une solution dfinitive. Voici seulement quelques 

 considrations sur des points mal compris. 



Il faut d'abord mettre de ct la question de la slection liminatrice (qu'il 

 appelle slection positive), et qui n'intervient plus, ds que l'organe rudi- 

 mentaire est descendu au-dessous d'une certaine dimension. On doit s'en tenir 

 la cessation du contrle de l'organe par la slection : c'est l la vritable 

 panmixie. 



On a dit que la panmixie ne pouvait que ramener le type de l'organe non 

 contrl au type moyen de l'organe tel qu'on le trouve chez tous ceux qui 

 naissent. Il y a ici une premire erreur : le contrle se maintient pour 

 l'ensemble de l'organisme. Aprs comme avant l'entre en scne de la pan- 

 mixie, la majorit des individus meurent sans descendants. L'organe est donc 

 toujours ramen au type moyen qu'il prsente chez les survivants : seulement 

 ceux-ci ne sont plus les mmes qu'auparavant, l'tat de l'organe ne jouant 

 plus de rle dans le choix de ces survivants. 



Les variations, qui peuvent dsormais se transmettre librement, portent sur 

 charnue des parties diffrentes de l'organe. Or, dans un organe bien adapt, 

 il n'y a qu'une combinaison des diverses parties qui permette le meilleur 

 fonctionnement. Toute variation indpendante d'une des parties, agit dans un 

 sens dfavorable. Le fait est d'autant plus frappant que l'organe est plus com- 

 pliqu; par exemple l'il. C'est mme pour cela, par exemple, que l'il, dans 

 les crustacs aveugles des grottes du Mammouth, disparait plus vite que le 

 pdoncule qui le porte. 



Il est vrai que cela explique la dgnrescence de l'organe, mais non la 

 rduction nant. Il faut montrer comment les variations dans le sens de La 

 diminution l'emporteront ncessairement sur celles qui tendent l'augmen- 

 tation, et cela pour l'organe tout entier. 



Nous entrons ici sur un terrain trs peu tudi encore, celui de l'origine 

 de la variation . C'est l qu'on va voir apparatre le principe de la nouvelle 

 thorie de l'auteur. 



Toute variation hrditaire d'un organe dpend d'une modification apporte 

 aux facteurs de cet organe dans le plasma germinatif. Or la lutte entre les 

 parties de l'organisme (slection interne de W. Roux), a lieu entre les units 

 de tous les degrs, donc entre les dterminants eux-mmes. D'autre part, 

 la croissance et la multiplication de ces derniers dpendent d'abord de leur 

 pouvoir d'assimilation. 



Supposons un organe pour lequel a cess le contrle de la slection per- 

 sonnelle (c'est--dire la slection des individus par la lutte pour la vie, celle 

 qu'on appelle ordinairement la slection naturelle proprement dite). Il appa- 

 ratra un jour ou l'autre dans les dterminants de cet organe, des variations, 

 d'abord rares, puis de plus en plus nombreuses : elles sont en effet transmises 

 maintenant, sans limination, tous les descendants. Celles qui tendraient 

 l'augmentation amneraient en s'accumulant un accroissement de l'organe 

 inutile, qui, devenu gnant, donnerait cette fois prise la slection person- 

 nelle. Les variations dans le sens de la diminution progressive subsisteront 

 donc seules et iront en s'accumulant. II n'est mme pas indispensable de 

 faire intervenir la slection des individus. Dans le plasma germinatif, les 

 variations diminutives seront seules favorises constamment par la tendance 

 des dterminants voisins attirer vers eux toute la nourriture possible. Les 

 dterminants affaiblis seront dans une situation de plus en plus dsavanta- 

 geuse vis vis de leurs voisins et concurrents. 



