486 L'ANNE BIOLOGIQUE. 



que d'une partie qui dterminent dans le plasma germinatif le sens gnral 

 (les variations, progressif ou rgressif; et de eelles-ci viennent les modifica- 

 tions somatiques. [V. y] 



L'auteur ne se dissimule pas les lacunes de sa thorie; mais elles peuvent 

 toutes tre combles par la recherches faire, notamment sur les lois de la 

 variation et surtout sur cette question nouvelle de la variation correspon- 

 dante du germe. En tous cas, aucun fait n'est incompatible avec elle, tandis 

 qui plusieurs sont inexplicables par le principe de Lamarck; ils se trou- 

 vent ici. rsums rapidement. 1 Certains instincts trs compliqus qui ne 

 s'exercent qu'une fois dans la vie de l'animal (accouplement des abeilles, dis- 

 positions prises pour passer la priode de chrysalide, tissage des toiles, etc.). 

 2 Disparition ou passage l'tat rudimentaire des organes fonction passive, 

 dont l'utilit consiste dans leur seule prsence : le revtement de chitine des 

 crustacs, par exemple. Cunningham regarde ce revtement comme un effet 

 de la traction exerce par les muscles insrs sur le tgument , et son atrophie 

 clic/, les Pagures comme une consquence de l'atrophie des muscles de l'abdo- 

 men; mais la formation du revtement prcde toujours l'emploi des muscles 

 qui s'y attachent. Do mme, la disparition de poils chez les Ctacs ne s'expli- 

 que que par la panmixie. 3 D'innombrables cas d'augmentation d'un organe 

 sont encore inexplicables dans la thorie de Lamarck. parce qu'ils se prsen- 

 tent dans des organes de cette mme catgorie, par exemple, les nombreux ap- 

 pendices des si pielettes externes des Articuls, pines, cornes, griffes, brosses, 

 etc. Tous se forment durant la mue. sous l'ancien revtement, et ne sont 

 utilisables que quand ils sont achevs. Aucun d'eux ne peut grossir, comme un 

 muscle, par l'usage; l'usage ne peut que les diminuer. De nombreux exem- 

 ples pareils se retrouvent en botanique. [V, y] 



Enfin, le plus dmonstratif de tous est celui des neutres des Insectes sociaux, 

 chez lesquels on trouve toutes les adaptations isoles ou corrlatives, sans 

 qu'on puisse parler d'hrdit. 



Nous allons rsumer ici la discussion collatrale souleve sur quelques points 

 de la thorie de Weismann au sujet de ces neutres. 



Spencer a voulu expliquer les diffrences entre les divers types d'indivi- 

 dus (4, 5 ou mme plus) que l'on trouve dans ces colonies de Fourmis et 

 de Termites, par les diffrences dans la nourriture donne aux larves. Pour 

 Weismann. le rle de ce facteur se borne celui d'une excitation dtermi- 

 nante, comme le froid pour le sommeil hibernal : c'est en particulier tout ce 

 que prouvent, d'aprs lui, les expriences de Grassi sur les Termites; les diff- 

 rences sont dans le plasma germinatif. Ceci se relie la question du principe 

 de Lamarck : car, si le plasma germinatif des ouvrires n'est pas identique 

 celui des femelles, les diffrences entre elles ne peuvent provenir de l'hrdit 

 des modifications acquises, puisque les ouvrires sont striles. 



Les ovaires des ouvrires sont des organes atrophis par un processus 

 phylogntique et leur transformation ne peut dpendre de la nourriture; 

 car le nombre des tubes ovariens y esl infrieur celui qu'on trouve dans 

 les ovaires de la reine. Or ces tubes ovariens sont, des parties typiques du 

 corps, en nombre dtermin, et le dfaut de nourriture ne peut pas plus 

 en supprimer un qu'une aile ou une jambe de l'Insecte. 



L'auteur fait aussi allusion ses expriences bien connues sur les larves 

 de Diptres nourries avec une ration rduite. On a object que, chez les Hym- 

 noptres sociaux, le dveloppement des ovaires avait lieu aprs celui des 

 autres organes, ce qui n'a pas lieu pour les diptres. Mais, en fait, la premire 

 diffrenciation des ovaires a lieu trs tt: c'est seulement la maturit des 

 ufs qui est tardive chez quelques Hymnoptres. 



