XV. - HEREDITE. 487 



Spencer explique par des diffrences dans la nourriture les nombreuses 

 formes intermdiaires entre les soldats et les ouvriers qu'on trouve chez les 

 Anomma {driver-ants d'Afrique). Dans la thorie de la slection, elles auraient 

 d, dit-il, tre limines comme inutiles. Mais prcisment elles sont parfaite- 

 ment utiles la colonie et c'est ce qui explique leur maintien. Peut-tre aussi 

 s'agit-il d'une espce en voie de transformation, o ces formes intermdiaires 

 disparatront ultrieurement? D'ailleurs comment expliquer les cas o ces 

 transitions manquent compltement? Il faudrait donc des mesures de prci- 

 sion pour distribuer la nourriture , comme bavait dit Spencer lui-mme 

 propos des driver-ants. En fait, fa taille est bien lie la nourriture, mais la 

 nourriture est consomme suivant les besoins, et ceux-ci sont tout fait diff- 

 rents, suivant qu'il s'agit d'une reine ou d'une ouvrire, parce que ces deux 

 types proviennent de plasmas germinatifs diffrents. 



Comment concilier encore avec cette thorie de beffet de la nourriture, le 

 cas du Myrmecocystus megalocola, o les ouvrires sont plus grosses que la 

 reine? Ou encore, les deux catgories de formes mixtes tout rcemment tu- 

 dies par Forel : 1 Des individus ayant seulement l'abdomen plus trapu et plus 

 large cpie les ouvrires, mais portant des ovaires complets et se comportant 

 comme des reines (forme rare, sauf chez le Polyergus rufescens); 2 Des in- 

 dividus portant des ovaires d'ouvrires, mais ayant la tte et le thorax d'une 

 reine, avec les marques d'insertion des ailes (ceux-ci beaucoup plus communs : 

 Formica rufa, sanguinea, rufiharbis. etc.). Ces individus apparaissent en 

 grande quantit dans certaines fourmilires et cela durant deux ou trois ans de 

 suite, ce qui tend prouver que ce sont des descendants d'une mme reine. 

 Tous ces faits s'expliquent facilement, au contraire dans l'hypothse des 

 Ides de l'auteur. [Il en est de mme de tous les faits d'hrdit, o sa thorie, 

 une fois admise donne des solutions trs faciles ; mais elle a t construite 

 prcisment dans ce but, et la complication des hypothses superposes qui 

 y ont t ainsi introduites est l'obstacle qui empche de s'y rallier]. 



Enfin Weismann dclare excellente l'objection de Platt Ball Spexcer : si 

 les caractres des ouvrires et soldats proviennent d'anctres de la priode 

 prsociale, comment les reines peuvent-elles leur transmettre des caractres 

 qu'elles ont depuis longtemps perdus? Spencer avait invoqu l'exemple des 

 Papillons, chez lesquels les femelles ailes rudimentaires donnent naissance 

 des mles ails. Mais ces femelles ont t fcondes par des mles ails, et 

 descendent de mles ails, tandis que, la fourmi ouvrire n'a jamais eu de 

 formes aptres parmi ses ascendants. Ce sont prcisment ces faits qui ont 

 amen l'auteur l'ide des ides, ou si l'on veut, des plasmas ancestraux. Il 

 admet dans le cas des Fourmis ou Termites polymorphes, 4, 5 types d'ides 

 diffrentes ou mme plus, coexistant dans le plasma germinatif. 



[Toute cette discussion est trs dtaille (pp. 20-53). Nous avons tent d'en 

 reproduire les principaux traits, au lieu de nous borner une analyse som- 

 maire, et cela pour deux raisons : d'abord l'importance qu'y attache l'auteur 

 ds le dbut, puis le haut degr de finesse et de prcision dans la critique 

 qu'il y dploie; mais nous avons d la sparer du sujet principal, plus nette- 

 ment qu'elle ne l'est dans l'article.] 



Cet opuscule si rempli de faits et d'ides nouvelles se termine par une 

 rponse Lord Salisbury (Voir en. XVI, p. 531). L. Defrance. 



