CHAPITRE XVI 



-a variation. 



Nous avons indiqu au chapitre du polymorphisme dans quel sens 

 nous entendions la variation et dit pourquoi nous laissions au chapitre X 

 l'lude des formes diverses qui peuvent se rencontrer clans le cycle vo- 

 lutif normal d'une espce. Nous renvoyons de mme au chapitre de 

 l'origine des espces l'tude de la variation fixe et les discussions re- 

 latives la possibilit de fixation des diffrentes sortes de variations, 

 et celui de la tratognse celles qui contrarient le fonctionnement r- 

 gulier de l'organisme. Ainsi comprise, la variation se rduit donc aux 

 particularits individuelles constituant de simples anomalies consid- 

 res en elles-mmes sans proccupation de leurs destines futures. 



L'tude de la variation ainsi dfinie comporte plusieurs points de vue 

 diffrents qui ont les uns et les autres attir l'attention des biologistes. 

 Les uns ont examin la variation en elle-mme, discut ses sortes et ses 

 modes, recherch ses limites ou mme l'ont soumise une tude math- 

 matique pour tcher de dcouvrir ses lois; d'autres ont recherch ses 

 causes el]es ont trouves surtout dans l'influence des milieux extrieurs, du 

 rgime, des substances introduites dans l'organisme, du mode de repro- 

 duction, des croisements, etc. ; d'autres enfin, ont port leur attention sur 

 certaines formes particulires de la variation (dichognie, mimtisme). 



Ottolenghi (41) la suite d'une enqute faite auprs des entomo- 

 logistes, cherche prciser la terminologie de la variation et dfinir 

 les termes aberration, varit, race et forme. -- Osborn (Voir ch. XV) pr- 

 sente un expos gnral de la variation o il l'tudi sous ses diffrents 

 aspects qu'il classe et coordonne suivant un plan trs clair, discutant 

 propos de chaque catgorie les explications qui ont t proposes pour 

 elles, sans apporter d'ailleurs d'lments bien nouveaux la question. 

 Coutagne (17) montre que la variation n'est pas, comme on le croyait 

 (un peu moins cependant depuis le travail de Bateson), un fait excep- 

 tionnel dans les espces sauvages, mais qu'elle est la rgle en quelque 

 sorte, et que chaque espce prsente un nombre ordinairement trs 

 considrable de modalits engendres par des conditions locales et dont 

 une certaine cole voudrait faire autant d'espces distinctes. Mais ces 

 variations tant la fois peu considrables et toujours prsentes cons- 



