XVI. VARIATION. 497 



l'importance de ces principes qui les gouvernaient leur insu, vie lesavoir 

 attaqus en leur opposant les faits de variation jusqu'ici pars et rassembls 

 par lui en un corps puissant de doctrine, d'avoir fond, en face du principe 

 de ressemblance, celui de la variation individuelle de l'embryon de Vertbr, 

 en montrant par de nombreux exemples, pris en partie dans ses recherches 

 personnelles, que la variation est normale, habituelle, constante mme, 

 qu'elle est dans l'essence du dveloppement. 



Disons immdiatement que, comme tout novateur, Mehnert nous parait, 

 avoir t un peu trop loin, par exemple lorsqu'il ne met les variations que 

 sur le compte des objets observs, montrant d'autre part une confiance 

 entire dans les observations. Chacun sait combien il est difficile de se pro- 

 noncer dans certains cas sur l'tat spar ou continu de deux bandes carti- 

 lagineuses, et Mehnert lui-mme doit avoir prouv cet embarras dans ses 

 tudes sur le dveloppement de la ceinture pelvienne; la part du facteur 

 personnel est donc ici trs grande et la ralit de la variation parfois sujette 

 caution. De mme nous ne croyons pas que, dans nombre de cas, il faille 

 attribuer aux mensurations une valeur absolue et fixe; lorsque par exemple 

 Aschoff (cit par Mehnert) a trouv chez un embryon humain de 6,4 ,,m 

 la paroi de l'artre brachiale paisse de 25,20 ;x, tandis qu'elle tait de 

 23,33 [j. seulement chez un embryon de l cm plus long, et quand Mehnert 

 utilise ce fait ou d'autres analogues pour la dmonstration d'une variation 

 dans la constitution histologique des divers individus d'une mme espce, 

 nous nous avouons peu convaincu de la ralit de cette variation; quelles 

 que soient l'habilet, la conscience de l'observateur, le facteur personnel peut 

 fausser une mensuration. 



Ces rserves faites, la variation existe bien certainement. Et quand un 

 auteur. Mehnert, peut mettre en ligne, pour en prouver l'existence, 600 em- 

 bryons de Tortue, 200 dessins de la forme extrieure, 100 images de la vue de 

 face, 200 sries de coupes de ces embryons, on est tout dispos affirmer 

 avec lui : que dans le dveloppement de tout organe il se produit une 

 variation souvent largement tendue, et qu'aussi l'poque de l'apparition et 

 la perfection d'un organe sont sujettes varier beaucoup. Une corrlation 

 troite dans le dveloppement des organes n'existe pas . 



Cette corrlation dans le dveloppement des divers organes, Oppel, avant 

 Mehnert, avait au contraire cherch l'tablir pour toutes les classes de Ver- 

 tbrs et la rendre saisissante par la comparaison d'une srie de tableaux 

 contenant les rsultats des recherches faites par nombre d'auteurs et des 

 siennes propres. Poursuivant ainsi un but oppos celui de Mehnert, il 

 pensait l'avoir atteint et concluait l'existence de sries ontogntiques 

 semblables . Cette contradiction avec les rsultats de Mehnert est d'ailleurs 

 plus apparente que relle. Car, comme ce dernier le fait remarquer avec rai- 

 son, certaines des donnes partielles insres dans les tableaux d'PPEL sont 

 favorables au contraire au principe de la variation. Nous ajouterons que si 

 Oppel avait rassembl un plus grand nombre de cas et utilis plus compl- 

 tement la bibliographie embryologique, il aurait sans doute fourni des armes 

 la variation. 



Dans son travail, Mehnert tablit d'abord, au moyen de faits personnels, 

 l'existence de la caenognse dans une espce unique. L'tude du dveloppe- 

 ment de la ceinture pelvienne faite par lui, ainsi que par Wiedershei.m, 

 Petersen et Baur chez 56 espces de toutes les classes de Vertbrs, a montr 

 que, dans tous ces cas, les deux moitis de la ceinture pelvienne se forment 

 isolment. Mehnert se croyait ainsi autoris tendre ce rsultat aux espces 

 qui n'avaient pas t tudies, quand il constata que l'espce Emys lutaria 



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