XVI. VARIATION. 519 



et le sexe, ne sont nullement ncessaires la variation. Bailey est un expert 

 de l'horticulture qui porte en mme temps grand intrt aux questions bio- 

 logiques : il a non moins de lecture et. de thorie que de pratique, chose trop 

 rare parmi les horticulteurs, et cet assemblage de connaissances donne 

 grand prix ses travaux. 



Ce qu'il met surtout en lumire dans cette communication, c'est le fait que 

 le sexe n'est pas ncessaire la variation. C'est une notion trs rpandue 

 que le mlange des lments sexuels, porteurs d'hrdits et de tendances 

 diffrentes tend crer des combinaisons nouvelles de caractres, tend fa- 

 ciliter la variation, et en multiplier les occasions. Il n'y a pas deux tres 

 semblables en tous points, et les innombrables combinaisons nouvelles que 

 dtermine la reproduction sexuelle sont favorables la variation : elles peu- 

 vent en tre une cause. Sans nier l'importance de cette cause de variation 

 bien vidente, et fort connue par des exemples nombreux, Bailey fait remar- 

 quer avec raison qu'il y a d'autres variations, tout fait indpendantes de la 

 sexualit : ce sont celles qui s'observent chez tant de plantes capables de se 

 reproduire asexuellement, et qui se multiplient dans certaines conditions, 

 sans que la sexualit intervienne le moins du monde. On connat de nom- 

 breuses varits qui n'ont pas d'autre origine : telles la plupart des varits 

 de l'Ananas, de la Banane, du Saule pleureur, du Raifort, de certaines Pommes, 

 de certaines Fraises, etc. Ces plantes se reproduisent dans les conditions 

 o on les cultive de faon asexuelle, et en dfinitive, ce sont des bour- 

 geons ou des marcottes que l'on emploie pour multiplier les individus. Or 

 ces individus produisent sans cesse des varits que la slection peut inten- 

 sifier, et rendre plus nettes. Remarquez bien, d'adleurs, qu'un mme indi- 

 vidu vgtal, qu'il soit d'origine asexuelle, ou qu'il soit n de graine, prsente 

 en toutes ses parties des phnomnes de variation. Il n'est pas deux rameaux 

 qui soient strictement comparables entre eux. Ce que le thoricien ignore, le 

 plus souvent le praticien le sait : il sait que c'est aux branches suprieures 

 qu'il doit prendre ses marcottes s'il veut des tiges droites et robustes ; il sait 

 que les fruits sont plus prcoces au sommet qu' la base, et ainsi de suite. 

 Des prceptes n'auraient pas de raison d'tre s'il n'y avait de relles diff- 

 rences entre les mmes parties d'un mme individu. 



Les faits plus vidents et nets de variation localise abondent. Voici 20 ou 

 30 ans que Salter (cit par Darwin : Variation) remarquait que pour hter 

 la fixation des panachures, les bourgeons situs la base des feuilles les 

 plus panaches, sont les meilleurs propager. Qui doutera de la richesse 

 des variations a sexuelles parmi ceux qui connaissent quelque peu le Chrysan- 

 tme, et ne sait-on pas que nombreuses sont parmi les plantes celles qui 

 se reproduisent, en partie au moins, de faon asexuelle : la Pomme de terre, 

 le Dahlia, les Tulipes, etc? 



Il suffit d'un peu de rflexion pour apercevoir que le plaidoyer de Bailey 

 repose sur des donnes incontestables, que la variation existe et se mani- 

 feste en dehors de la reproduction sexuelle. D'o la conclusion que la varia- 

 bilit est inhrente aux lments mmes, toutes les parties. 



Bailey considre que cette variabilit est mise en uvre directement ou 

 indirectement par l'influence du milieu : le milieu est la condition (c'est une 

 absurdit d'y voir la came) de la variation; dans l'exprience de Hensloyv 

 o YOnonis repens devient inerme et perd ses piquants, sous l'influence de 

 l'habitat dans un milieu constamment satur de vapeur d'eau, la vapeur est 

 la condition de la variation ; la cause de celle-ci est dans une proprit des 

 mmes tissus, parfaitement mystrieuse d'ailleurs. 



Ces faits et tous ceux de mme ordre que pourrait citer l'horticulteur ne 



