L'ANNE BIOLOGIQUE. 



se dissimuler et, possdant des couleurs vives attirant les regards, serait 

 admirablement protg par ces couleurs mmes qui rappelaient ses enne- 

 mis sa saveur dsagrable. 



Plateau a entrepris de nouvelles expriences pour voir jusqu' quel point 

 cette opinion est justifie. Il est arriv aux conclusions suivantes : 



1 Les chenilles dWbraxas grossulariata ne se fient que fort peu leur 

 prtendue coloration prmonitrice : dans le jeune ge, elles se dissimulent 

 le long des bords des feuilles qu'elles imitent par leur coloration; plus tard, 

 elles se drobent la vue en s'appliquant le long des rameaux occupant les 

 rgions obscures de la plante. Inquites par les secousses, elles restent im- 

 mobiles et, en se roulant, simulent assez bien des excrments d'Oiseaux. 



2 La chrysalide noire ou d'un brun fonc avec des anneaux d'un jaune 

 vif imite d'une faon remarquable le corps noir et jaune d'un Hymnoptre 

 aiguillon du groupe des Vespides. 



3 Si un certain nombre de Vertbrs europens, tels que des Oiseaux. 

 des Lzards, les Cistudes, des Ophidiens, les Rainettes et les Grenouilles re- 

 fusent ou ddaignent les Chenilles de la Phalne du Groseillier, d'autres 

 Vertbrs tels que le Crapaud, des Tritons, des Singes insectivores, plusieurs 

 Oiseaux exotiques capturent ou mangent ces larves. 



4 Le refus des Chenilles (YAbraxas par une partie des Vertbrs ne 

 tient vraisemblablement en aucune faon une saveur dsagrable et par 

 suite protectrice. Car, ainsi qu'il rsulte de l'exprience personnelle de 

 l'auteur, ni la Chenille, ni la Chrysalide, ni le Papillon n'ont de got r- 

 pugnant. La saveur est doucetre et presque agrable. 



5 VAbraxas est sans dfenses contre les Coloptres carnassiers, Carabes 

 et Dytiques, qui le dvorent avec avidit. Les Araignes ne semblent prou- 

 ver aucun dgot pour YAbraxas, mais leur taille n'est pas en gnral suffi- 

 sante pour leur permettre d'entamer les tguments de la chenille. 



6 VAbraxas grossulariata l'tat de chenille n'est dfendue en aucune 

 manire contre les Diptres et les Hymnoptres parasites. 



L'auteur pense donc pouvoir conclure de ses intressantes observations que 

 la coloration voyante de YAbraxas n'a pas le rle avertisseur qui lui a t 

 attribu, et (pie les naturalistes feraient bien de contrler par l'exprience 

 d'autres cas pour lesquels on accepte trop facilement les explications proposes. 



[Tout en accordant que l'on a souvent trs exagr le rle des colorations 

 dfensives, il semble bien difficile d'admettre que si les Grenouilles, par 

 exemple, ainsi que le prouve l'exprience, rejettent constamment intacte la 

 chenille de VAbraxas aprs l'avoir happe, ce fait ne soit pas d une saveur 

 dsagrable de la chenille. On ne saurait jugerde l'impression gustative produite 

 par un aliment sur un animal par l'impression gustative que ce mme aliment 

 produit sur notre palais. D'autre part, si tous les Oiseaux indignes, les Rep- 

 tiles et un bon nombre de Batraciens ne mangent pas l'Abraxas, on ne peut 

 nier que cet Insecte retirerait un certain profit de sa coloration si, vraiment, il 

 en possdait une qui puisse les dsigner leur attention comme non comes- 

 tible. Mais ce que l'on peut, bon droit, considrer comme douteux, en s'en 

 rapportant aux expriences de Plateau, c'est que la coloration de VAbraxas 

 l'tat de chenille soit effectivement de nature la dsigner l'attention des 

 Oiseaux et autres animaux insectivores pour lesquels elle n'est pas comesti- 

 ble]. P. Marchal. 



44. Plateau (Flix). Comment les fleurs attirent les Insectes. 

 Les expriences ingnieuses de l'auteur ont port sur les Dahlias simples. 

 Les fleurons colors des Composes radies n'ont pas le rle vexillaire ou de 



