XVII. ORIGINE DES ESPECES. 531 



40. Poulton iE.-B.). -- Thories de rvolution. -- La thorie de Wallace 

 et Darwin, base sur le t'ait de la variation individuelle, le fait, do l'hrdit, 

 le l'ait de la slection naturelle (ou survivance du plus apte, en langage spn- 

 crien, ou limination dos moins aptes selon l'expression do Lloyd Morgan), 

 tous trois tant facteurs ou condition*, la cause tant ailleurs : inconnue au 

 surplus. Puis lathorielamarcko-spencrienne, base sur l'influence du milieu, 

 qui imprime dos modifications l'organisme, et sur l'hrdit dos caractres 

 acquis. Poulton numre quelques difficults, rpond quelques objections, 

 rappelle quelques amusantes parodies -- qui, en ralit font surtout ressor- 

 tir los difficults de la doctrine de Lamarck, alors qu'elles croyaient viser 

 Darwin, et conclut en se rangeant sans hsitation du ct de ce dernier. 

 Rien de particulirement neuf dans ce travail o du reste l'auteur n'a voulu 

 (pie prsenter une vue d'ensemble; niais il se lit facilement, et rsume 

 bien la question qui divise los naturalistes. - - H. de VARIGNY. 



42. Lord Salisbury. Les limites actuelles de notre science. Ana- 

 lyse avec le suivant. 



44. Spencer (Herbert). Les principes de V volution. Dans son discours 



sur les limites de notre science, prononc la runion de l'Association britan- 

 nique Oxford, en 1S04, Lord Salisbury a voulu montrer que, pour toutes les 

 questions fondamentales de la physique, de la chimie et de la biologie, on 

 doit s'arrter devant l'inconnu et se contenter de pures hypothses. Nous nous 

 bornerons la partie qui concerne la biologie. 



L'auteur croit aune force vitale, une impulsion mystrieuse qui dvie les 

 lois physico-chimiques de leur route; pour lui, la chimie organique n'a fait 

 qu'imiter dans ses laboratoires les produits forms dans les organismes, mais 

 sans pouvoir les obtenir par les processus mmes qui ont cet organisme pour 

 thtre. [Il est certain qu'il y a dans la chimie de la substance vivante un 

 immense domaine, trs difficile aborder, et dont l'tude est ses dbuts; 

 mais, prcisment cause de cela, il faut se garder de ces solutions essen- 

 tiellement strilisantes de la mtaphysique paresseuse dont, parle Leibnitz. 

 Qu'est-ce qu'une force mystrieuse, sinon renonc mme de la question 

 ('tudier, transform en solution? C'est d'ailleurs ce qui a lieu le plus souvent 

 quand on emploie ce mot, de force, dont on a tant, abus]. 



La. principale attaque est, dirige contre l'volution, ou plutt contre le 

 darwinisme, deux choses qui sont confondues dans le discours. L'orateur 

 reconnat d'abord que la doctrine de la fixit des espces est, en gnral, aban- 

 donne aujourd'hui. Ce point, , son importance. 



Les objections qui viennent ensuite sont de celles qui sont, connues depuis 

 longtemps. Le temps, d'abord, serait insuffisant pour expliquer la srie des 

 transformations depuis la Mduse jusqu' l'Homme (gnalogie laquelle 

 aucun biologiste n'a certes pens). D'aprs les calculs de Lord Kelvin (bass 

 sur des hypothses, d'ailleurs), les conditions actuelles, ncessaires l'exis- 

 tence de la vie, ne peuvent, remonter au-del de 100 millions d'annes. 



Une autre objection a t encore plus souvent rpte. Quelle chance ont 

 deux individus, munis d'une mme variation avantageuse, de s'unir pour la 

 perptuer? 



L'orateur fait une allusion Weismann. Celui-ci avait reconnu (') (pie nous 

 ne pouvons nous rendre compte du processus de la slection dans chaque 



l. Weismann : Allmachtder Nalurzuchtung, Jena, 1892. 



