5G4 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



aliment d'abord accept et qui n'a pas plu. Foston(2i) poursuit dans le 

 dtail une longue comparaison entre les processus psychiques et l'volu- 

 tion des tres organiss jusques et y compris l'organisation des socits 

 humaines : la perception correspond la vie vgtale, l'imagination la 

 vie animale, la conception et le raisonnement la vie sociale; cela con- 

 tinue ainsi pendant une quinzaine de pages o le biologiste habitu 

 fonder ses thories au moins sur des observations ne saurait voir autre 

 chose qu'un exercice de rhtorique plus ou moins ingnieux. 



Evolution des fonctions mentales dans l'onto/nse. [V] - - Mills (45) 

 observe sans interruption ds le moment de leur naissance les diffrentes 

 manifestations de l'volution psychique chez le Chien. IL constate que 

 les sensations se dveloppent successivement des dates dtermines et, 

 semble-t-il, en corrlation avec le dveloppement des centres corticaux 

 correspondants; mais la rptition des excitations sensitives exerce son 

 tour une action sur le dveloppement de ses sens. L'irritation joue 

 un rle important dans le dveloppement de ses instincts. Lui (41) 

 constate galement un paralllisme rigoureux entre le moment o se 

 montre la facult de marcher et l'apparition de certains lments dans 

 l'corce crbrale. Baldwin (3) a entrepris de suivre chez l'Enfant, 

 observ presque de jour en jour pendant son volution mentale, les 

 manifestations de son activit psychique, alin de dcouvrir comment se 

 font ses progrs. Ses observations ne sont pas assez nombreuses, ni 

 peut-tre faites avec un esprit suffisamment dgag d'ides prconues, 

 mais elles sont fines et originales et ont conduit l'auteur une concep- 

 tion assez nouvelle du dveloppement mental de l'enfant. Ce dveloppe- 

 ment, pour lui parallle au dveloppement phylogntique des fonctions 

 mentales chez nos anctres animaux et humains, parcourt chez l'enfant 

 cinq stades successifs : un premier de ractions motrices peine distinctes 

 des rflexes; un second o ces mmes ractions veillent la conscience; 

 un troisime o l'enfant arrive distinguer les personnes et les choses; 

 un quatrime o ses ractions auparavant indpendantes se coordonnent 

 par groupes et convergent vers un but; un cinquime enfin o, l'attention 

 s'ajoutant aux processus prcdents, donne ces actes intentionnels la 

 signification d'actes volontaires : l'attention estime condition essentielle 

 de la volont. [XVII, ] 



Dans celte volution mentale de l'enfant, il est un processus qui joue un 

 rle capital, c'est limitation. Par elle, en effet, l'enfant reproduit l'exci- 

 tation qui a engendr une srie donne de ractions motrices, et, parla, 

 provoque le renouvellement de celte mme srie, grce ce processus 

 circulaire o l'etlet rengendre la cause qui son tour reproduit l'effet, 

 et ainsi de suite. L'enfant n'est pas oblig d'attendre que le hasard re- 

 nouvelle pour lui les sries de phnomnes o il est acteur et spectateur : 

 il les renouvelle de lui-mme, avec une certaine frquence, se familia- 

 rise ainsi bien plus vite avec eux et arrive reconnatre plus aisment les 

 relations rciproques des diffrents termes de chaque srie. L'imitation 

 n'a pas un rle moins important dans l'volution des tres dans la na- 

 ture. Ce qui manque la plupart des thories proposes c'est l'explica- 

 tion de l'adaptation incessante des formes vivantes aux variations des 



