XIX. FONCTIONS MENTALES. 505 



conciliions ambiantes. La thorie darwinienne n ; invoque que la slection 

 des variations de hasard. Grce l'imitation, le hasard n'a plus 

 intervenir. L'organisme, et cela est vrai tous les degrs de l'chelle, 

 rpond aux excitations avantageuses par une raction attractive qui 

 rappelle l'excitation et renouvelle l'avantage, et aux excitations nuisi- 

 bles par une raction de fuite qui empche l'excitation nuisible de se 

 renouveler. 11 sufft d'admettre que toute raction nuisible provoque une 

 sensation pnible et tout excitation avantageuse une raction agrable. 

 Mais cette condition reste l'tat de postulat. [XVI, ; XVII, p] 



Ce sont l les traits essentiels de la thorie. Retenons, parmi les 

 nombreux points de dtails que nous devons laisser ici de ct, une in- 

 tressante explication des concepts abstraits. Ils ne seraient autre chose que 

 la similitude des tats de conscience correspondant aux ractions 

 motrices semblables provoques par des excitations diverses mais ayant 

 entre elles quelques points de ressemblance. Prez (52), tudiant le mode 

 de formation des concepts abstraits chez l'enfant, constate que celui-ci 

 apprend d'abord sans les comprendre les noms de ces concepts, puis se 

 forme une notion, d'abord vague et partiellement fausse, puis de plus en 

 plus juste et prcise des ides correspondantes par l'emploi qu'il en voit 

 faire et qu'il en fait lui-mme dans les cas particuliers. 



Binet et Henri (5, 6, 7), la suite d'expriences sur de nombreux 

 enfants, constatent que la mmoire visuelle se perfectionne avec l'ge et 

 qu'une suggestibilit capable de fausser la rponse est d'autant plus 

 forte que l'enfant est plus jeune. Bourdon (10) tudie comparative- 

 ment la mmoire diffrents ges. 



Thorie des motions. Sergi (62) accepte et dveloppe nouveau la 

 thorie des motions de Lance dont on trouvera l'expos l'analyse 

 de l'ouvrage et dans l'article gnral de M. Binet, (p. 617], et cherche 

 tendre aux fonctions psychiques l'ide principale de cette thorie. 

 L'irritabilit et les mouvements ractionnels que montre le plus simple 

 protoplasma deviennent, par perfectionnement graduel, ce qu'on est 

 convenu d'appeler phnomnes psychiques avec les ractions motrices 

 qu'ils engendrent : sentiments de plaisir et de douleur, tats de cons- 

 cience que ceux-ci font natre, tats de connaissance qu'ils dterminent 

 et qui sont la base de nos jugements, et mouvements attractifs ou rpul- 

 sifs par lesquels nous rpondons aux excitations. Cet ensemble constitue 

 une srie de phnomnes biologiques qui, malgr la dnomination de 

 psychiques qu'on leur donne, sont de mme nature que ceux qui dri- 

 vent du fonctionnement de nos divers organes. Ils ont dans l'organisme 

 le caractre d'un processus dfensif contre les causes de destruction 

 qui le menacent. Des impressions de plaisir et de douleur, diffrant 

 non par la nature mais par le degr, ne sont que le rsultat d'excitations, 

 modres pour le premier, excessives pour la seconde; et les senti- 

 ments de joie et de peine correspondants ne sont que les tats de cons- 

 cience correspondant l'ensemble des modifications directement d- 

 termines par ces impressions. 



Influences rciproques des phnomnes physiologiques et psychologiques. 

 L'influence des conditions physiques sur le moral est connue par d'in- 



