XIX. FONCTIONS MENTALES. 579 



ments du corps cellulaire, servant la fois absorber le suc nutritif dans 

 lequel ils baignent et augmenter la surface excitable de la cellule 

 mme. Ce sont donc les organes rcepteurs des excitations nerveuses : c'est 

 l'opinion gnralement admise. Suivant les autres , le rle fonctionnel 

 des dendrites est nul. Ils reprsentent uniquement les organes de nutri- 

 tion, car ils se rendent exclusivement dans la direction des vaisseaux 

 sanguins qu'ils entourent. Golgi et ses lves sont seuls dfendre cette 

 manire de voir. Le rle des dendrites dans la nouvelle conception 

 de la structure du systme nerveux va ressortir du rapport que con- 

 tractent entre eux les lments nerveux, question laquelle nous allons 

 passer maintenant aprs avoir trait de l'lment nerveux en lui- 

 mme. 



Gerlacii admettait l'existence du rseau central dans lequel se ren- 

 daient les prolongements protoplasmiques des cellules motrices d'un 

 ct, les fibres sensitives et centrales de l'autre. Golgi qui, par sa m- 

 thode d'imprgnation, a provoqu le rcent mouvement dont nous 

 avons signal plus haut l'importance, admettait aussi (il l'admet encore 

 aujourd'hui, avec plus de rserve cependant) que le rseau servait unir 

 les cellules entre elles. Seulement, son rseau tait bien diffrent de celui de 

 Gerlacii. Celui-ci tait compos des prolongements protoplasmiques, celui- 

 l est form par les cylindres-axes et leurs collatrales (voirp. 572, fg. 40, 

 A et B). Les fines arborisations des cylindres-axes des cellules^e Golgi, don- 

 nent naissance, suivant cet auteur, aux fibres sensitives des nerfs pri- 

 phriques, et contractent en mme temps des rapports de continuit avec 

 les collatrales des cylindres-axes des cellules de Deiters (cellules mo- 

 trices de Golgi). Les prolongements protoplasmiques ne sont pour rien 

 dans la conduction des excitations nerveuses. Ainsi le schma de Ger- 

 lacii, de l'arc histologique rflexe, se trouve modifi : il l'est par l'inter- 

 position des cellules nerveuses sensitives entre la partie motrice du r- 

 seau et sa partie sensitive. Cependant, l'origine des fibres sensitives reste 

 toujours indirecte, comme clans le schma de Gerlach; elles ne nais- 

 sent pas directement des cellules, comme c'est le cas pour les fibres mo- 

 trices, elles naissent dans le rseau mme. Le rseau nerveux perd de plus 

 en plus de terrain pour faire place c l'entrelacement des prolongements 

 libres ( Neuropilem de His) des lments nerveux indpendants, des neu- 

 rones, dont nous avons pris connaissance tout l'heure. Tous ceux qui 

 ont appliqu la mthodedeGolgi aux recherches sur le systme nerveux, 

 notamment Ramon y Cajal, Van GEnucnTEN,LENiiossEK, Klliker, Retzius 

 et tant d'autres admettent leur indpendance. Ils s'appuyent pour cela sur 

 les recherches faites au moyen d'une autre mthode (Retzius), mthode 

 d'Ehrlich ( consistant dans l'injection dans la cavit du corps de la so- 

 lution de bleu de mthylne qui colore le tissu nerveux l'tat vivant, 

 mthode non moins importante que celle de Golgi-Ramon pour les re- 

 cherches sur le systme nerveux). Ils invoquent encore l'appui de leur 

 manire de voir les belles recherches de His sur l'histogense du tissu 

 nerveux. Pour His, il y a deux faits de premier ordre qui plaident en fa- 

 veur de l'indpendance des neurones : l'un est leur indpendance origi- 

 nelle; l'autre, connu depuis longtemps des histologistes, la prsence des 



