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absolument contraire au libralisme scientifique de planter et l dans 

 Je domaine des connaissances des poteaux indicateurs portant dfense 

 de passer? Enfin, peut-on affirmer d'une manire certaine qu'en dehors 

 des mathmatiques pures, il y a des problmes impossibles? Peut-on 

 d'avance condamner l'tude de ces problmes comme chimrique? Je ne 

 le crois pas, personne ne peut l'affirmer. 



La psychologie nouvelle se dfinit autrement, non par ce qu'elle ex- 

 clut, mais par ce qu'elle utilise, surtout par ses mthodes. Mais ceci a 

 besoin de quelque explication. Rappelons d'abord que la psychologie se 

 propose l'tude d'un certain groupe de phnomnes qu'on dsigne sous 

 le nom de sensations, perceptions, images, concepts, mmoire, juge- 

 ment, raisonnement, dsir, tat de plaisir et de peine, motions, passions, 

 mouvements, volitions, etc., etc. Parmi ces phnomnes, il en est quel- 

 ques-uns dont l'tude appartient en propre la psychologie, par exem- 

 ple la douleur, les motions; il en est d'autres au contraire qui sont 

 tudis la fois par la psychologie et toutes les autres sciences de la 

 nature, ce sont les sensations qui, riges en objets par une opration 

 de l'esprit, constituent l'ensemble du monde extrieur; sur ce point, il y 

 a une rencontre et, semble-t-il, un conflit entre la psychologie et les autres 

 sciences ; mais il est clair que la psychologie considre les sensations et 

 perceptions d'une manire spciale, non pas comme signes d'objets ex- 

 trieurs, mais comme tats appartenant l'individu percevant, tats qui 

 ont leurs caractres individuels et leurs lois propres d'apparition, de 

 liaison, d'action et de raction; la srie de phnomnes dont s'occupe 

 la psychologie a aussi, et par suite, ce caractre particulier de ne pouvoir 

 tre connues que par celui qui les ressent et qui en est le thtre ; comme 

 il fallait un nom pour dsigner cette partie de nos connaissances, qui a 

 pour caractre de nous tre personnelle, on lui a donn le nom d'in- 

 trospection. La psychologie, a-t-on dit, est la science de l'introspection; 

 sans introspection, point de psychologie; ni le microscope, ni le scalpel 

 ne peuvent la remplacer; l'tude la plus minutieuse de la cellule ner- 

 veuse au moyen des meilleurs objectifs immersion ne peut nous ap- 

 prendre ce que c'est qu'une sensation de plaisir ou de douleur si notre 

 conscience ne nous l'a pas dj appris. a t, pour le dire en passant, 

 une des erreurs les plus grossires d'AuGusTE Comte (') de supposer 

 qu'on pourrait recommencer la psychologie avec le seul secours de la 

 physiologie crbrale. 



Mais l'introspection est, employe seule, un mauvais instrument de 

 connaissance, sujet une foule d'erreurs. Tout le monde n'a pas la 

 mme habilet pour lire ce qui se passe en lui-mme; il y faut une aptitude 

 naturelle et un long exercice; ensuite, la difficult principale vient de la 

 confusion du sujet et de l'objet, dans cet acte intime de connaissance; si 

 j'tudie en moi une motion, je ne me distingue pas de mon tat mo- 

 tionnel, il n'y a pas d'une part un individu calme et d'autre part un ph- 

 nomne d'motion; les deux ne font qu'un, ce qui, on le comprend, 

 augmente singulirement la difficult. Autre inconvnient : l'analyse 



1. Stuart Mill : Auguste Comte et le positivisme, ]>. G7. Paris, 1808. 



