XIX. - - FONCTIONS MENTALES. 597 



interne reste toujours personnelle, on saisit seulement un caractre par- 

 ticulier, non un caractre gnral, et ce que le psychologue est appel 

 voir, c'est l'tat d'me d'un tre civilis, d'un esprit trs spcial et trs 

 raffin par la culture. De plus, toute ide prconue altre l'introspec- 

 tion. Enfin, rappelons qu'il y a dans notre conscience des parties im- 

 portantes de demi-conscience qui sont presque impossibles analyser. 



Tous ces arguments, et beaucoup d'autres que je pourrais ajouter, 

 montrent que, si la psychologie n'avait entre les mains comme moyen 

 d'tude que l'introspection, son domaine serait singulirement restreint 

 et ses rsultats singulirement douteux. C'est bien dans cet tat prcaire 

 qu'a vcu pendant de si longues annes, depuis Aristote, la psycho- 

 logie classique, et qu'elle continue encore de nos jours vivre. 



Nous touchons ici au point sur lequel s'est fait la rvolution. 



La psychologie moderne nous a apport une chose qui manquait 

 jusqu'ici, et qui peut se dfinir d'un mot : le contrle. La science de 

 l'esprit, telle que je le comprends sous sa forme scientifique, peut se d- 

 finir : de l'introspection contrle. Ces deux mots sont tout un pro- 

 gramme. Le contrle dont je parle est de plusieurs espces. Sous sa 

 forme la plus simple, il rside dans l'accord des observations prises sur 

 des individus diffrents qui ne se connaissent pas. Supposons que nous 

 voulions tudier un phnomne dlicat, extrmement facile simuler, 

 comme ce qu'on appelle Yaudition colore ou les schmes visuels. On 

 sait que l'audition colore consiste clans la facult que prsentent certai- 

 nes personnes privilgies d'associer aux sons, en gnral aux sons ar- 

 ticuls, certaines couleurs toujours les mmes; c'est ce qu'on appelle 

 des photismes ('). Malgr sa bizarrerie, ce phnomne, dont on ne soup- 

 onne pas encore la cause et dont on ne comprend pas nettement la 

 nature, est soumis un certain nombre de rgles assez constantes : il 

 y a une rgle pour la rpartition de certaines nuances, une rgle pour le 

 rle jou par les diffrentes lettres comme vocatrices des couleurs. Ce 

 sont l autant d'indications qui ont t fournies par le rapprochement 

 d'un grand nombre d'observations diffrentes, et qui peuvent servir 

 dans une bonne mesure apprcier la vracit d'un cas nouveau. L'ac- 

 cord des observations est donc une premire pierre de touche; on peut 

 ajouter que, pour un mme individu, l'accord de son tmoignage des 

 poques diffrentes donne la mme scurit. Pour continuer le mme 

 exemple, on peut prier un sujet d'indiquer, d'chantillonner ou de 

 peindre des couleurs voques; on garde la liste, et on lui fait recom- 

 mencer le travail des intervalles plus ou moins longs. De cette ma- 

 nire on arrive, non seulement dmasquer la supercherie, mais d- 

 gager dans les observations mles d'erreurs et de fantaisies, ce qu'elles 

 ont de permanent et de vrai. Je n'entre pas dans le dtail des prcautions 

 prendre, et je ne saurais indiquer une marche suivre qui soit applica- 

 ble dans chaque cas particulier. Ce qui me parat important, c'est de 

 poser ce principe de la multiplicit des observations, avec la notation 

 des conditions o elles ont t prises, avec l'indication de leurs ressem- 



LFlournoy : tes Synopsies. Paris, 1803. C'est actuellement le meilleur livre sur la question. 



