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blances et diffrences, et enfin toutes ces recherches qui font de la psy- 

 chologie quelque chose d'objectif et de contrlable. J'ignore si la psy- 

 chologie ancienne s'est occupe de l'audition colore; je ne le crois pas; 

 elle observait peu et spculait beaucoup. Mais si elle s'en tait occupe, 

 j'imagine qu'elle l'aurait fait de la manire suivante : un psychologue 

 ayant de l'audition colore aurait dcrit ce qu'il prouvait personnelle- 

 ment, sans se rendre compte de la valeur relle de ses impressions, 

 parce qu'il n'aurait pas cherch de points de comparaisons autour de lui, 

 et que sans comparaison on ne saisit pas la vraie signification des cho- 

 ses; puis, il se serait ht de construire une thorie gnrale. Un moderne 

 procde tout autrement, il runit les tmoignages, les dnombre, les 

 pse, publie des tables, calcule des tant pour cent, et dgage les traits 

 communs; il donne sa recherche un caractre objectif, il prouve; on 

 pourra critiquer ses conclusions, mais si les observations sont bien prises, 

 elles restent comme observations. C'est quelque chose de solide. La 

 mthode par questionnaire et par enqute a dj beaucoup donn ; disons, 

 titre d'exemple, que c'est au moyen de l'enqute que Galton a dcou- 

 vert les schmes visuels ( 1 ). 



La mthode des questionnaires, cot de beaucoup d'avantages pr- 

 cieux, a cependant un gros inconvnient : ses rsultats manquent de 

 prcision; ce sont le plus souvent de simples indications, cne sont 

 point, ce ne peuvent pas tre des mesures. L'enqute s'adresse des 

 personnes qui sont souvent peu instruites des choses de la psychologie 

 et qui ne peuvent employer qu'un seul moyen pour satisfaire nos ques- 

 tions, dcrire ce qu'elles prouvent. L'enqute est donc purement et 

 simplement une mthode descriptive; il nous faut plus et mieux. 



Le vritable contrle psychologique se manifeste d'une manire toute 

 spciale par l'exprimentation. Nous n'avons parl jusqu'ici que d'ob- 

 servation et de description; il faut savoir que nous avons la facult de 

 soumettre une personne des exprimentations par lesquelles nous pou- 

 vons saisir parfois trs clairement ce qui se passe en elle. Je suis oblig 

 ce sujet d'entrer dans quelques dtails prcis, car si je restais dans 

 les considrations gnrales, je craindrais de ne pas tre compris. Le 

 principe de l'exprimentation en psychologie est la mise en uvre de 

 ce fait que nos tats internes de conscience sont lis directement ou 

 indirectement des phnomnes externes sur lesquels nous avons prise ; 

 pouvant modifier le phnomne extrieur, nous modifions par l mme 

 le phnomne mental; ou bien, sans exercer aucune action, si nous 

 nous contentons d'observer les variations du phnomne extrieur, nous 

 pouvons conclure des variations parallles de la pense ou de l'mo- 

 tion. Tel est le principe exprimental; il est trs simple formuler, mais 

 dans la ralit il donne lieu une foule considrable d'applications, dont 

 quelques-unes sont fort complexes. Nous allons citer divers exemples. 



Nous dsirons, je suppose, tudier la mmoire d'une srie de per- 

 sonnes, ou d'une classe d'lves; ce n'est pas la mmoire en gnral 



i. Galton : Inquiries into Human Faculties. J'ai disent/; la question des enqutes par 

 questionnaire comme mthode psychologique dans mon Introduction la psychologie exp- 

 rimentale. 



