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excitation viennentnous montrer quelque diffrence avec le systme ner- 

 veux d'animaux morts dans la narcose. 



C'est dans un sens tout fait diffrent que vient de travailler Exner, 

 Cet minent physiologiste a entrepris d'expliquer toute la psychologie par 

 des notions trs simples de physiologie nerveuse. Son ouvrage, qui n'a 

 pas moins de 300 pages, est le dveloppement extraordinairement syst- 

 matique de cette ide que tous les phnomnes psychiques sont rduc- 

 tibles quelques lments fondamentaux, l'intensit des excitations, 

 les liaisons entre diffrents processus , l'inhibition et la dynamognie. 

 C'est un bien curieux travail de patience. L'auteur applique son expli- 

 cation toutes les oprations possibles de l'esprit, choisissant son gr, 

 ou suivant les besoins, parmi les facteurs que nous venons de citer, 

 ceux qui lui paraissent les plus favorables pour l'explication du phno- 

 mne en question. 



Prenons comme exemple l'explication des diffrents mouvements 

 rflexes. Une excitation se produit, elle chemine le long des fibres ner- 

 veuses; certaines de ces fibres sont courtes et fortes, d'autres sont fines 

 et longues; l'auteur suppose que les premires offrent moins de rsis- 

 tance que les secondes au passage du courant. Quand l'excitation arrive 

 au centre nerveux, elle peut produire deux consquences bien diff- 

 rentes : ou bien elle est absorbe par le centre nerveux, qui se charge ; 

 ou bien, elle dtermine dans le centre nerveux une dcharge, par suite 

 de laquelle il met une plus grande quantit d'nergie qu'il n'en a reu. 

 Voil un rsum des principes de l'auteur, suivons-en l'application un 

 cas particulier, au mouvement rflexe du saut chez une Grenouille dca- 

 pite. La Grenouille tant pose sur la table, si on la touche, elle excute 

 un saut, brusquement, et se remet ensuite dans sa premire position ; le 

 saut est compos d'une srie de mouvements qui ont lieu dans un ordre 

 dtermin. Tout cela s'explique par l'excitation tactile qui arrive dans 

 la moelle pinire un certain groupe de cellules; ces cellules sont 

 dj charges d'nergie, de sorte qu'au lieu d'absorber l'excitation, elles 

 donnent lieu une dcharge brusque (premire hypothse) ; cette 

 dcharge parvient aux cellules motrices en rapport avec les muscles qui 

 produisent le saut; ces muscles se contractent. L'important est d'expli- 

 quer pourquoi les muscles ne se contractent pas tous simultanment, 

 mais dans un certain ordre. Ici, intervient la considration de la nature 

 des fibres qui unissent les cellules sensorielles aux cellules motrices; ces 

 libres sont de longueur et d'paisseur diffrente; par consquent les 

 excitations qui suivent les voies courtes et larges arrivent plus tt aux 

 cellules motrices, que les excitations qui suivent les voies fines et 

 longues, ce qui produit une succession chronologique de contractions. 

 Mais il est des cas o la Grenouille excite n'excute pas le mouvement 

 du saut, elle reste immobile, ttanise. Cette seconde situation n'embar- 

 rasse nullement Exner. Une lgre retouche l'explication prcdente 

 suffit. Dans ce second cas, les cellules sensorielles auxquelles l'excita- 

 tion est parvenue n'taient point charges; elles ont absorb l'excitation, 

 et au lieu de produire une dcharge brusque, instantane, elles pro- 

 duisent des dcharges lentes. Les cellules motrices, excites leur tour, 



