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rimentateur, qui se sert lui-mme de sujet, ces expriences, dis-je, con- 

 sistent essentiellement donner au sujet une certaine impression, puis 

 rechercher ce que cette impression devient dans sa mmoire au bout 

 d'un certain temps. L'effort de l'exprimentateur consiste surtout se 

 rendre compte de la transformation plus ou moins grande que la mmoire 

 a fait subir l'impression; pour s'en rendre compte, on peut employer 

 trois procds principaux ('). 1 Mthode de reproduction. Le procd 

 consiste faire reproduire par le sujet son impression; si c'est un rcit 

 qu'on lui a fait entendre, il le dit ou l'crit; si c'est une forme visible 

 quelconque, il la dessine; si c'est un son ou une intonation, ou un mouve- 

 ment quelconque, il l'imite; si c'est une couleur, il la reproduit en mlan- 

 geant des tons sur une palette, ou en variant les secteurs de disques rota- 

 tifs. C'est certainement la mthode la plus naturelle, en ce sens qu'elle suit 

 de trs prs nos habitudes journalires; mais, comme procd d'tude de 

 la mmoire, il est un peu indirect: il exige une traduction, une transposi- 

 tion de l'impression, et une habilet particulire (par exemple pour le des- 

 sin et la peinture), c'est un procd qui doit tre surtout rserv pour la 

 mmoire verbale. 2 Mthode de slection. Elle consiste reconnatre l'im- 

 pression quand elle est prsente de nouveau, mle d'autres; ainsi , une 

 teinte est montre une premire fois, et le sujet doit s'en souvenir; au bout 

 d'un certain temps, on lui montre une srie bien gradue de la mme 

 couleur, comprenant quinze tons diffrents, et il doit reconnatre celui 

 qu'on lui a montr la premire fois; la seconde prsentation peut tre 

 faite simultanment, de toute la srie, ou successivement. Cette m- 

 thode est plus simple que la prcdente, parce qu'elle porte plus direc- 

 tement sur la mmoire; il reste encore discuter les causes d'erreur 

 qu'elle renferme. On en signale dj une : lorsque nous avons faire un 

 choix dans une srie d'objets, notre attention est attire vers le centre 

 de la srie; si on doit retrouver dans une srie de 15 l'impression (>, on 

 indiquera plus facilement l'impression 7 que l'impression 5, parce que la 

 premire est plus prs du centre : par consquent, la disposition en 

 srie, c'est--dire la forme de la mthode, exerce une certaine influence 

 sur la nature des rsultats. 3" Mtliode de comparaison. Le sujet com- 

 pare l'impression de souveuir une autre impression qu'on lui montre 

 ensuite, et rpond par gal, plus grand, ou plus petit . Ainsi, s'il doit 

 se souvenir d'une certaine ligne, on lui en montre une autre, et il juge 

 de leur rapport. 



Ces trois mthodes peuvent tre employes avec beaucoup de variantes 

 dans le dtail desquelles nous n'avons pas entrer. Il suffira, en somme, 

 d'avoir montr qu'il est possible de faire une tude exprimentale de la 

 mmoire. Nous avons hte d'indiquer les principaux rsultats qui sont 

 aujourd'hui acquis la science. Il n'est peut-tre pas de question plus 

 importante pour la pdagogie. Comme il s'agit simplement d'une vue 

 d'ensemble vol d'oiseau, nous ne citerons aucun nom et nous n'entre- 



1. Cette organisation de mthodes pour l'lude de la mmoire a t propose par V. Henri 

 et moi pour la premire lois; Bai.dwin a indiqu des mthodes analogues, d'une manire 

 tout fait indpendante. 



