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viennent de s'couler ont apport de nouveau au point de vue des re- 

 cherches exprimentales, sur le sentiment esthtique. 



Rappelons d'abord quelles sont les mthodes employer. Elles sont 

 au nombre de trois. 



1 La mthode critique historique , qui consiste dgager des u- 

 vres d'art les combinaisons de forme et de couleur qui ont t choisies 

 le plus souvent par les artistes; ces combinaisons peuvent tre consi- 

 dres comme celles qui donnent le maximum de plaisir esthtique aux 

 individus exercs. Ou bien, on peut rechercher dans quelle mesure le 

 temprament de l'artiste, ses conditions physiques, son il par exemple, 

 ont influ sur son uvre. C'est dans ce sens qu'a travaill par exemple 

 LiebkiXECut, oculiste et critique d'art la fois, qui a essay de dmon- 

 trer que Turner, le clbre peintre anglais, a eu une srie de manires 

 qui s'expliquent par des altrations successives de ses yeux. Dans cette 

 dernire anne, il s'est lev une discussion curieuse qui rentre dans 

 le cadre de ces tudes; il s'agit de l'influence de l'astigmatisme 

 rendu trs frquent chez les peintres par suite de leur habitude de 

 cligner sur la prfrence accorde certaines formes. Des affirma- 

 tions hasardes de Pekar lui ont valu des rponses de Laupts et Henri. 

 Mais ces discussions, o se font surtout des changes d'affirmations, 

 sans recherches exprimentales prcises, ne conduisent pas des con- 

 clusions retenir. 



2 Une seconde mthode, que Iulpe appelle mthode d'expression, 

 cherche utiliser pour la connaissance des sentiments les diffrentes 

 ractions qui se produisent chez les individus, et que l'on peut mettre 

 sur le compte des sentiments qui les animent. Nous avons dit dj, dans 

 notre introduction, que ce mode d'investigation psychologique est rest 

 jusqu'ici peu employ, et que les rgles suivre n'ont pas t coor- 

 donnes. Les deux principaux genres de recherche qui aient t 

 adopts sont jusqu' ce jour, le plthysmographe et le dynamomtre. 

 Fr a mis cette ide, fonde sur beaucoup d'explorations dynamom- 

 triques sur les hystriques, que toute sensation agrable est dynamo- 

 gne, c'est--dire augmente la force musculaire de pression, tandis que 

 les sensations pnibles produisent une diminution de force. 



'A Nous arrivons maintenant aux mthodes esthtiques proprement 

 dites; elles ont sur les prcdentes l'avantage de donner des rsultats 

 plus prcis et mieux coordonns. Ces mthodes ont t imagines par 

 analogie avec celles qui servent l'tude de la sensation. On a pris 

 comme point de dpart implicite cette hypothse que le sentiment esth- 

 tique peut tre tudi de la mme manire qu'une sensation, c'est-- 

 dire en faisant varier le stimulus qui le provoque, et en faisant indiquer 

 au sujet les variations de sentiment intellectuel qui sont lies aux varia- 

 lions du stimulus. C'est l, en somme, si on ne va pas dans les dtails, 

 la mthode employe pour les sensations. Il n'est peut-tre pas absolu- 

 ment prouv, jusqu'ici, qu'elle s'applique au sentiment esthtique, qui 

 est plus individuel que la sensation, plus variable d'un moment l'autre, 

 plus compliqu d'associations d'ides qui l'altrent. Les procds d'ex- 

 primentation imagins par Fechxer et ses successeurs sont les suivants. 



