XIX. - FONCTIONS MENTALES. 017 



psychologues, James (') et Lange ( 2 ), sans s'tre donn le mot, ont fait 

 paratre presque en mme temps deux thories identiques ou peu prs 

 sur la nature des motions. Jusqu' cette poque, il faut bien le dire, 

 l'tude des motions tait reste dans un tat bien rudimentaire; on avait 

 dcrit la qualit de chaque motion, Bain surtout a excell dans ces 

 descriptions du subjectif; on avait runi beaucoup de documents sur le 

 mcanisme des motions (Darwin, Diciienne de Boulogne, etc.) chez, 

 l'adulte, l'enfant, et les diffrents peuples; mais une thorie psycholo- 

 gique manquait encore, on ne savait pas ce que c'est que l'motion, on la 

 dfinissait comme un tat sui generis. James et Lange ont t frapps 

 de la mme ide, de l'importance du rle que jouent dans les motions 

 les troubles internes de l'organisme, les battements de cur, la prci- 

 pitation ou l'arrt de la respiration, la rsolution des muscles ou leur 

 tat de suractivit et, aussi et surtout, l'tat de la circulation capillaire, 

 la constriction des vaisseaux qui amne la pleur, l'abaissement de 

 temprature ou, au contraire la dilatation active des artrioles produi- 

 sant rougeur, chaleur et tonicit des tissus. C'est surtout Lange qui a 

 port son attention sur l'tat de la circulation capillaire et sur le rle 

 que peut jouer le systme vaso-moteur dans ces circonstances. Quoi qu'il 

 en soit, ces deux psychologues ont pens qu'au moment de l'motion, 

 l'esprit ou le cerveau, comme on voudra, reoit du corps une foule de 

 sensations qui correspondent ces changements internes, ces boule- 

 versements, lesquels sont le produit des motions; et alors, ils se sont 

 demands : tous ces phnomnes internes, que l'on dcrit d'ordinaire 

 comme des effets de l'motion, des signes de l'motion, des faits cons- 

 cutifs l'motion, n'en font-ils pas partie intgrante? N'y a-t-il pas 

 dans l'motion qu'on prouve, dans la peur par exemple, la percep- 

 tion confuse des jambes qui tremblent, de la gorge qui se sche, du 

 frisson vaso-moteur qui court dans le clos? Et qui sait, peut-tre bien 

 cet tat sui generis de la peur, cet tat indfinissable jusqu'ici n'est- 

 il pas autre chose que la perception de quelques-unes des sensations 

 physiques que nous venons de dcrire? La peur comprendrait donc trois 

 vnements : 1" un stimulus extrieur, l'objet effrayant, un ours qui sort 

 de sa cage par exemple, ou une mauvaise nouvelle, il y a des voleurs 

 dans la maison ; 2 ce stimulus produirait directement les tats orga- 

 niques que nous venons d'indiquer rapidement, relchement des mus- 

 cles, tremblement, pleur par constriction active des vaisseaux, etc.; 

 3 enfin, la conscience de ces tats du corps constituerait la peur, l'- 

 motion proprement dite. Cette analyse, on le voit, renverse l'ordre or- 

 dinairement admis des vnements, et on a pu dire plaisamment : 

 d'aprs l'opinion courante, un enfant tremble parce qu'il a peur; main- 

 tenant, il faudrait admettre qu'un enfant a peur parce qu'il tremble. 



Cette thorie, d'abord traite de paradoxale, s'est fait un peu partout 

 un certain nombre d'adhrents, sans doute parce qu'elle est originale et 

 hardie. Tu. Bibot en France, et Sergi en Italie, et bien d'autres l'ont 



1. Mind, avril 189i. 



2. Les motions (trad. fr.), Paris, Alcan, 189G. 



