030 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Actuellement, la majorit des auteurs considrent l'instinct, ainsi que nous 

 l'avons vu, comme distinct de l'habitude acquise individuellement. Et il est 

 peine ncessaire de dire que l'explication lamarckienne donne par Wundt 

 de l'origine des instincts inns, n'est pas accepte par Weismann et son 

 cole. Je pense. dit Weismann ('), que c'est l une faon de voir enti- 

 rement errone, e1 je soutiens que tout instinct est d entirement l'op- 

 ration de la slection naturelle, et a ses racines, non dans la transmission 

 hrditaire des expriences individuelles, mais dans la variation du germe. 

 En raison de la controverse biologique qui existe au sujet de l'hrdit des 

 caractres acquis, il semble donc dsirable que dans les dfinitions de l'ins- 

 tinct, il ne soit en aucune faon prjug' de la question d'origine. [XV a, a; 

 XVII. // 



V. Les instincts de l'homme. La raret et le degr de simplicit des 

 instincts chez les animaux suprieurs, dit Darwin ( 2 ). forment un con- 

 traste remarquable avec ce (pie Ton observe pour les instincts des animaux 

 infrieurs . Romanes ( 3 ) soutient (pie l'instinct joue un rle plus grand 

 dans la psychologie de beaucoup d'animaux, que dans la psychologie de 

 l'homme . D'aprs les recherches rcentes , dit Sully ( 4 ), nous sommes 

 conduits admettre que, bien que le mouvement instinctif joue un rle de 

 moindre importance dans la vie de l'enfant que dans celle du jeune animal. 

 ce rle est, toutefois plus grand qu'on ne le suppose gnralement. Preyer ( 5 ) 

 nous dit (pie les mouvements instinctifs des tres humains ne sont pas nom- 

 breux et sont difficiles reconnatre ( l'exception des instincts sexuels) aus- 

 sitt que la premire jeunesse est passe. 



En opposition avec ce qui prcde. Wundt ( g ) regarde la vie humaine 

 comme intimement pntre par l'action instinctive, dtermine en partie 

 pourtant par l'intelligence et la volont . James (") nous dit que l'homme 

 possde toutes les facults impulsives des tres infrieurs, et bien d'autres 

 encore. Les animaux suprieurs ont, d'aprs lui, nombre de facults im- 

 pulsives telles que la voracit, la mfiance, la curiosit, la timidit, qui 

 toutes sont congnitales, aveugles l'origine, et capables de produire des 

 ractions motrices d'une nature rigoureusement dtermine . Chacune 

 d'elles est, ds lors, un instinct , conformment la dfinition habituelle 

 des facults instinctives. Mais ces instincts sont en opposition les uns avec 

 les autres. l'exprience , dans chaque cas particulier, dcidant habituelle- 

 ment du rsultat final. L'animal qui les prsente perd, par cela mme, l em- 

 preinte caractristique de l'instinctivit, et semble mener une vie d'hsita- 

 tion et de choix, c'est--dire une vie intellectuelle; mais s'il en est ainsi, ce 

 n'est pas parce qu'il n'a pas d'instincts, mais plutt, parce qu'il en a telle- 

 ment qu'ils se font chec les uns aux autres. Cette thorie, on le voit. 

 forme un contraste frappant avec celle de Darwin qui se trouve au commen- 

 cement de ce chapitre. 



VI. La plasticit et la variabilit de V instinct . Bien que les instincts 

 des animaux, dit Spalding Douglas ( 8 ). apparaissent et disparaissent rgu- 

 lirement suivant les saisons et conformment leurs propres besoins et 

 'eux de leur progniture, ils n'ont en aucune manire le caractre fixe et 



i. Essays, iss't, p. <u. 



. Descent ofMan, vol. I, p. loi. 



3, Mental Evolution in Man, p. 8. 



i. TheHuman Mind, vol. Il, p. 186. 



o. TheMindofthe Child: T he Senss and the Will.p. 235. 



i. Lectures on Human and Animal Psychology, p. 397. 



7. Principles of Psychology, vol. II, pp. 3<>2-3>3. 



8. Douglas spalding. Instinctand Acquisition. Nature, vol. XII, p. 507. 



