XIX. - - FONCTIONS MENTALES. 031 



inaltrable par lequel certains auteurs voudraient les distinguerd.es facults 

 suprieures de la race humaine. Ils varient dans les individus, de mme que 

 la constitution physique. Les animaux peuvent apprendre ce qu'ils ne con- 

 naissaient pas par instinct, et oublier les connaissances instinctives qu'ils n'ont 

 jamais apprises, tandis que leurs instincts s'adapteront souvent des change- 

 ments considrables dans l'ordre des circonstances extrieures . Il faut remar- 

 quer qu'il y a l deux groupes de faits distincts : (a) variations analogues aux 

 variations qui se produisent dans les structures physiques; et (h) adaptations 

 aux changements qui surviennent dans le milieu extrieur. [XVI, a, r t ] 



La conception mystique d'un instinct, dit James (M, voudrait en faire 

 une chose invariable ; et il formule deux principes impliquant la variabi- 

 lit desinstincts, (a) celui de l'inhibition de l'instinct par les habitudes; et (h) 

 celui de la nature transitoire des instincts. Ici, la variation analogue la 

 variation de structure physique n'est pas explicitement reconnue. 



Romanes (-) dfinit l'instinct comme un terme gnrique comprenant 

 toutes les facults mentales qui sont enjeu dans l'action consciente et adap- 

 te, antrieurement l'exprience individuelle, et accomplie souvent par 

 tous les individus de la mme espce d'une faon similaire, dans des cir- 

 constances similaires frquemment reproduites . Par cette dfinition, Ro- 

 manes semble insister sur le caractre invariable de l'instinct; mais ce qu'il 

 dit ensuite ( :f ) montre qu'il reconnat pleinement la variabilit inne de 

 1 instinct. Sous la rubrique plasticit . il insiste aissi (*) sur la nature mo- 

 difiable de l'instinct sous l'influence de l'intelligence . Il cite l'appui, la cons- 

 tatation de Hubeh, sur la ductilit de l'instinct des Abeilles, et sur la sou- 

 plesse avec laquelle il s'adapte remplacement, aux circonstances et aux be- 

 soins de la communaut . Il semble, pourtant, qu'il y ait un dfaut de lo- 

 gique dfinir d'abord l'instinct comme inn et antrieur l'exprience et 

 avancer ensuite que, lorsqu'il a t modifi par l'exprience, il reste encore 

 instinct. A titre d'exemple, Romanes dit ( 5 ) : Il est manifeste que la con- 

 naissance que montrent les animaux des herbes vnneuses offre le caractre 

 d'un instinct mixte, relevant la fois de l'observation intelligente, de Limi- 

 tation, de la slection naturelle et de la transmission. 



D'autres auteurs rendent le terme instinct indfini en y comprenant 

 les effets de l'exprience individuelle. A.-R. Wallace ( c ), par exemple, 

 dit : Une grande partie du caractre mystrieux de l'instinct provient de 

 ce que l'on refuse constamment d'y reconnatre la participation frquente 

 de Limitation, de la mmoire, de l'observation, et de la raison. Il est pour- 

 tant bien vident qu'il faut tenir compte de ces influences . Mais ne con- 

 viendrait-il pas, peut-on demander, de dfinir l'instinct de faon exclure 

 ces influences ; et de dire que les habitudes ou activits animales sont d'une 

 origine mixte, le terme instinct tant rserv des types particuliers d'acti- 

 vit inne? 



7. La priodicit et la nature sriale de Vinstinct. H y a peu de chose 

 dire sur cette section, car la plupart des auteurs reconnaissent les faits, 

 qui viennent s'y grouper, au moins dans beaucoup de cas, comme caract- 

 ristiques de l'instinct. Les instincts sexuels, la nidification, l'incubation et 

 la migration, donnent des exemples de la nature priodique de l'instinct; et 



1. PrinciplesofPsychology, vol. II, pp. 391-4. 



2. Mental Evolution in Animais, p. 159. 



3. Op. rit., p. 190. 



4. Op. cit., p. 203. 



5. Op. cit., p. 227. 



G. Darwinism, p. i42. 



