Fossil - - Fossilien - Fossilisationsprozesse 



trankung mit niineralischer Substanz er- 

 fahren haben, nicht fossil, sondern rezent. 



Eine Anzahl relativ ianglebiger Pflanzen- 

 und Tierarten existiert seit dem Tertiar und 

 Diluvium bis in die Jetztzeit; sie treten dem- 

 nach ebensowohl fossil wie rezent auf. 



3. Fossilisationsprozesse. Die vorzeit- 

 lichen Organismen, von denen uns Reste 

 iiberliel'ert worden sind, unterlagen nach 

 ihrem Tode ebenso wie die Lebensspuren 

 fossiler Tiere nach ihrem Entstehen einem 

 Vorgange, der sie in eine die Ueberlieferung 

 ermoglichende Form iiberftihrte. Je nach den 

 gegebenen chemischen und physi kalis chen 

 Verhaltnissen hat dieser FossilisationsprozeB 

 zu sehr verschiedenen Resultaten gefiihrt. 

 Die Mehrzahl der vorliegenden Pflanzen und 

 Tiere hat, zum Teil gleich nach dem Ab- 

 sterben, zum Teil erst im Lanfe langer geo- 

 logischer Zeitraume, durch Zerstorung ge- 

 wisser Stoffe, Umwandlung anderer und 

 Aufnahme neuer Bestandteile eine mehr oder 

 minder weitgehende chemische Veranderung 

 erfahren. AuBerdem sind sehr viele von ihnen 

 auch noch mechanischen Einfliissen unter- 

 worfen gewesen. In seltenen Fallen sind die 

 Dokumente einstigen Lebens nahezu unver- 

 andert erhalten geblieben. 



3 a) Konservierung. Durch vollstan- 

 digen AbschluB von Wasser und Luft wird 

 einerseits die Zersetzung von Pflanzen und 

 Tierleichen unmoglich gemacht und auf der 

 anderen Seite die Ziifuhr neuer Stoffe in 

 Lb'sung oder Gasform verhindert, so daB die 

 Organismen fiir lange, jedoch nicht unbe- 

 grenzte geologische Zeiten konserviert 

 werden. Dies tritt ein, wenn kleinere Tiere 

 oder Pflanzen eine Einbettung in das von 

 Nadelbaumen abflieBende Harz erfahren, 

 z. B. die Insekten im diluvialen Kopalharz 

 und im alttertiaren Bernstein des Samlandes. 

 Wahrend die Insekten atis dem eiszeitlichen 

 Kopalharz durch Lb'sung des Harzes noch 

 wohlerhalten befreit werden kbnnen, ist 

 dieses bei den alteren Bernsteinfossilien schon 

 nicht mehr mbglich, da bei ihnen im Laufe 

 der langeren Zeit eine Selbstentmischung der 

 organischen Substanz eingetreten ist. Hierbei 

 ist der Tierkb'rper zu kohligem und organi- 

 schem Staube zerfallen, so daB nur die staub- 

 erf iillte Kb'rperhohlform deslnsektes im Bern- 

 stein erhalten geblieben ist (Abel). Analoge 

 Erhaltungsbedingimgensind im Erdwachs und 

 auch im Eise gegeben. Beispielesind: die gut- 

 erhaltenen Kadaver von R h i n o z e r o s f a n t i - 

 quitatis im Erdwachs von Boryslaw in 

 Galizien und von Mammut und Nashorn im 

 Landeise Sibiriens; auch in Torfmooren, wo 

 die Leichen von feinem Pflanzenmulm um- 

 hiillt werden, und in Salzboden findet eine 

 Konservierung statt, wie die getrockneten 

 und gesalzenen Fischleichen am Ostufer des 

 Kaspisees und der Fund von Pflanzen in der 



i Leibeshohle von fDiprotodon australe 



jim Salzboden des Lake Callabonnain Austra- 



jlien beweisen. Konservierung beobachtet 



j man naturgemiiB vornehmlich bei Fossilien 



aus jiingeren geologischen Formationen, da 



die konservierten Organismen im Laufe 



langerer geologischer Zeiten ebenso wie die 



Bernsteininsekten zerfallen oder anderen 



Fossilisationsprozessen unterliegen. 



3 b) M u m i f i z i e r u n g. Bei gro Ber Tro cken- 



heit und guter Diirchliiftung eines Kadavers 



! tritt eine Eintrocknungund Schrumpfung der 



| Leiche ein. Fiille derartiger Mumifizierung 



j von Fosssilien sind z. B. ein in Converse 



County (Wyoming, U. S. A.) gefnndenes 



fTrachodon, dessen Epidermis ausge- 



zeichnet erhalten geblieben ist, und ferner 



die geschrumpften Felle des fGrypothe- 



rium domesticum in siidamerikanischen 



Hohlen. 



30) Verkohlung. Der ProzeB der Ver- 

 kohlung, welchen sehr haufig Pflanzen, 

 seltener tierische Stoffe durchmachen, ist 

 | ein unter beschranktem Luftzutritt sich ab- 

 spielender Desoxydationsvorgang. Schnelle 

 Bedeckung eines abgestorbenen organischen 

 Korpers mit Gestein irgendwelcher Art ist da- 

 her in alien Fallen Vorbedingung zur Ver- 

 i kohlung, einem im allgemeinen langsam ver- 

 laufenden Prozesse, den erhohte Temperatur 

 und Druck in den Erdschichten beschleunigen 

 konnen. Unter Verlust von ungleich mehr 

 Sauerstoff und Wasserstoff als Kohlenstoff 

 scheint eine relative Anreicherung des 

 Kohlenstoffs in der Cellulose (C 6 H 10 5 )x 

 stattzufinden. Pflanzen, die verhaltnisina'Big 

 rasch unter Mithilfe von Wasser oder Wind 

 in ein vor dem Verwesen schiitzendes, luft- 

 abschlieBendes Sediment eingehullt warden, 

 sind bei dem VerkohlungsprozeB haufig in 

 Torf (55 bis 60% C), Lignit (60% C), Braun- 

 kohle (66 bis 70% C)," Steinkohle (80 bis 

 90% C) oder Graphit (100% C) tibergegangen. 

 Diese Produkte reprasentieren mehr oder 

 minder vollstandige Stadien der Verkohlung, 

 jedoch nicht desselben pflanzlichen Aus- 

 gangsstoffes, da z. B. Braunkohle nicht in 

 Steinkohle ubergehen kann, sondern bei[~" 

 kunstlicher Fortsetzung des Verkohlungs- 

 prozesses ein zwar kohlenstoffreicheres, aber 

 wesentlich anders zusammengesetztes Er- 

 zeugnis als die Steinkohle ergibt. Die innere 

 Struktur von Pflanzen, besonders von geo- 

 logisch jtingeren, welche der Verkohlung 

 unterlegen haben, ist haufig noch mit unbe- 

 waffnetem Auge oder mikroskopisch imDilnn- 

 schliff recht scharf zu erkennen. Bei tieri- 

 schen Organismen findet man am haufigsten 

 chitinb'se Substanz verkohlt, aus welcher 

 neben Sauerstoff und Wasserstoff auch der 

 Stickstoff entwichen ist, z. B. bei Crustaceen, 

 Insekten, Graptolithen. Seltener sind auch 

 knorpelige Bestandteile von Tieren in echte 



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