VI L'ANNE BIOLOGIQUE. 



Sciences de Paris qu'il occupa pendant de longues annes, jusqu' ce 

 qu'une grave maladie des yeux l'ait forc abandonner, d'abord partiel- 

 lement, ensuite totalement [190S), son cours. Mais ce malheur n'a au- 

 cunement loign Delage de la vie scientifique : il continua travailler 

 avec la mme nergie jusqu' la fin, et mme au cours de ces derniers 

 mois, quoique dj atteint par la maladie qui devait l'emporter, il 

 restait aussi actif. 



Le lecteur trouvera plus loin l'expos de son uvre scientifique; ici 

 nous voudrions dire quelques mots sur certaines de ses qualits per- 

 sonnelles, car celui qui ne connatrait Delage que par ses crits serait 

 loin d'avoir une ide de la richesse et del varitde ses dons naturels. 



Ceux qui ont t ses auliteurs n'oublieront jamais son cours si riche 

 en faits, si concis et en mme temps d'une clart si lumineuse que les 

 structures et les notions les plus compliques devenaiefit, par un seul 

 mot, par une comparaison heureuse, si parfaitement comprhensibles, 

 qu'il ne fallait presque pas d'efforts de mmoire pour les retenir. Par 

 contre, il fallait souvent un effort d'attention assez considrable, surtout 

 pour les jeunes tudiants, pour s'assimiler tout ce qu'une seule leon 

 de Delage contenait. Car il ne dlayait jamais son expos pour le rendre 

 plus accessible, pas plus qu'il n'y intercalait rien pour plaire son 

 public ou pour l'amuser. Rien d'inutile dans son enseignement d'une 

 sobrit extrme, pas mme d'excursions dans le domaine des tho- 

 ries, sauf en des occasions trs rares. A ce propos, je me permettrai ici 

 un souvenir personnel. Je me souviens d'une leon du cours consacre 

 par Delage aux thories, alors trsen vogue, de Wei'^mann. Nous tions 

 quelques jeunes tudiantes assoiffes non seulement de connaissances 

 de fait, mais aussi et surtout des gnralisations, des vues d'ensemble, 

 et cette leon tait pour nous un vrai rgal intellectuel. Nous vmes 

 s'difier devant nos yeux un difice grandiose, construit avec art, une 

 thorie rpondant toutes les questions, rsolvant tous les problmes 

 dans leurs plus petits dtails. C'tait magnifique, 4 nous tions abso- 

 lument conquises aux ides de Weismann. Mais voil que, l'expos 

 termin, nous entendmes le professeur nous dire : Je vais maintenant 

 vous montrer que tout cela ne repose sur rien. >> Et la dmolition com- 

 mena, non pas une dmolition laborieuse, mais quelque chose de si 

 ais, si lgant et si naturel que nous emes exactement l'impression 

 d'un chteau de cartes s'croulant devant nos yeux.i C'tait plus qu'une 

 savante leon, un expos et une critique : c'tait une uvre d'art. 



uvre d'art aussi taient les confrences qu'il est quelquefois arriv 

 Delage de faire pour le grand public; l'entendre tait un plaisir non 

 seulement intellectuel, mais esthtique. Et cela sans aucun artifice 

 oratoire, sans ornements du style, par le seul effet de la clart, de l'har- 

 monie entre les diffrentes parties et de la forme impeccable. 



Ce don de rendre attrayant le' sujet le plus aride ne se voit nulle part 

 mieux que dans le vaste travail de Delage sur iH&nldilr et les grands 

 problmes de biologie gnrale : ce volume de prs de 1000 pages se lit 

 comme un roman et fait natre l'enthousiasme comme un appel en- 

 tlarnm. 



