X L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



pourrait y avoir pour moi quelque danger me cantonnei- dans 

 l'tude d'un groupe, une spcialisation trop htive risquant de fermer 

 au cerveau Faccs des ides gnrales et des vues d'ensemble... Je pris 

 donc ds ce moment la rsolution de faire porter mes recherches sur 

 des points varis du rgne animal, de ne point me limiter non plus 

 l'anatomie animale, ou l'embryognie, mais de faire aussi des recher- 

 chs de physiologie, d'histologie, voire mme de taxinomie, afin de me 

 crer sur tous ces points des impressions personnelles. En application 

 de ce plan, Delage tudia l'histologie des Convoluta '1886'; on niait 

 jusqu'alors l'existence d'un systme nerveux chez ces planaires, mais 

 il lui parut priori improbable que des animaux aussi diffrencis 

 puissent devoir leur contractilit celle du seul protoplasme; il cher- 

 cha donc ce systme nerveux et parvint, l'aide d'une technique 

 nouvelle, le dcouvrir. D'autres recherches portrent sur des 

 Vertbrs (anqtomie duBaleinoptre, 1886, volution du Leptocphale 

 en Congre, mme anne), des Echinodermes, des Ascidies; sur les 

 Cynthiads, Delage publia un travail de taxinomie, entrepris contre ses 

 goits, uniquement pour avoir travaill dans cette direction aussi (1887). 

 Mais de beaucoup plus importantes sont ses recherches sur l'embryog- 

 nie des Eponges; entreprises galement pour changer encore une fois 

 d'orientation, elles aboutirent des conclusions dpassant largement ce 

 but. Delage russit mettre en lumire, chez ces animaux, une inver- 

 sion inattendue dans un processus qui parat absolument gnral et 

 soumis ^une loi uniforme : chez les Eponges, l'endoderme forme le 

 revtement cutan et l'ectoderme, ce qui reprsente la cavit digestive. 

 C'est|au moment o la larve se fixe que cette inversion se produit la 

 suite de la migration du dedans en dehors des cellules endodermiques 

 profondes et du mouvement en sens contraire des cellules ectodermi- 

 ques de la surface ( Evihrt/ognie des rponges, 18921. 



Des questions de physiologie attirrent galement l'attention de 

 Delage, en particulier celles relatives aux diverses perceptions senso- 

 rielles. On lui doit, en particulier, un travail important sur les fonc- 

 tions des canaux semi-circulaires.- Par une analyse trs pntrante des 

 diverses illusions exprimentalement provoques, il a prouv que ces 

 canaux ne sont pas le sige de l'orientation dans l'espace (comme on 

 le croyait d'aprs Mach et Cyox), laquelle dpend de l'appareil muscu- 

 laire de l'il < Les mridiens de Vil et les jugements sur la direction 

 des objets, 1892). Aprs une suite d'expriences auxquelles il s'est sou- 

 mis lui-mme i en utilisant un appareil, une sorte de balanoire, in- 

 vent par lui ), expriences pnibles et qui, ayant dur plusieurs semai- 

 nes, ont fortement altr sa sant, Delage est arriv la conclusion 

 suivante : les canaux demi-circulaires donnent, lorsqu'on incline la 

 tte, des illusions sur les mouvements de rotation; ce sont donc des 

 organes renseignant sur les mouvements rotatoires, ces mouvements 

 provoquant^normalementdes mouvements rflexes destins rtablir 

 l'quilibre. Ils|sont donc un organe d'quUil/ration et non du sens de 

 l'espace [Etudes exprimentales sur les illusions de direction pour 



