NOTICE iNECROLOGIQLE SUR YVES DELACE. xi 



servir dterminer les fonctions des canaux demi- circulaires de Voreille 

 interne, 1886). 



Pour rester peu prs fidle l'ordre chronologique, nous devons 

 citer ici un Essai sur la thorie du Rve, publi en 1891 ; c'est l que se 

 trouve bauche l'ide qui, depuis, n'a jamais cess d'occuper l'esprit 

 de Delage et laquelle il devait donner un ample dveloppement plus 

 tard, la fin de sa carrire scientifique. 



Aprs avoir parcouru ainsi un vaste champ d'tudes ,de zoologie et 

 de physiologie et apport chacun des problmes tudis une contribu- 

 tion importante, Delage a senti se glisser dans son esprit un doute 

 quant Tintrt rel des recherches descriptives, doute que la compa- 

 raison avec l'tat de la science l'tranger (au cours de ses longs voya- 

 ges de 1889-90) n'a fait que fortifier. Bientt sa dcision a t prise : 

 la direction de ses travaux devait changer. Au lieu de rechercher des 

 faits nouveaux ou des descriptions plus exactes de processus connus, 

 c'est l'tude des causes et des conditions des manifestations vitales 

 qui allait passer au premier plan. C'est la biologie gnrale qui devait 

 dsormais devenir le champ de sori activit scientifique et faire de lui 

 un des plus grands biologistes de notre temps. 



Cette nouvelle priode de sa vie scientifique a t inaugure par un 

 vaste travail de mise au point des principales questions de biologie 

 gnrale : structure du protoplasma, reproduction, hrdit, vaination, 

 volution des espces, etc., et des thories auxquelles elles ont donn 

 naissance. Ce travail son livre sur l'Hrdit et les grands problmes 

 de biologie gnrale est en mme temps qu'un monument d'rudi- 

 tion, un modle de critique impartiale et pntrante; mais il est 

 aussi autre chose et plus qu'une mise au point : nous y trouvons, 

 expos pour la premire fois sous le nom de thorie des causes actuelles, 

 le point de vue qui devait guider l'auteur dans toutes ses recherches 

 ultrieures et rester le mme jusqu' la fin de sa vie. 



Dans la prface de ce livre, Delage nous fait assister l'volution 

 qui s'est faite dans son propre esprit. En parlant de la pauvret de la 

 plupart des recherches de cette poque, enFrance surtout, il dit : On 

 entasse ainsi sans profit des matriaux immenses dont personne ne 

 tire partt et l'on gaspille une masse norme de travail qui, mieux em- 

 ploy, ferait faire la science un utile progrs. Et, aprs une brve 

 numration des principaux problmes biologiques l'tude desquels 

 on s'est dj attel dans les autres pays, il conclut : Toute recherche, 

 pour avoir un rel intrt, doit toujours viser la solution d'une ques- 

 tion thorique.... Je ne disconviens pas que la voie nouvelle o je con- 

 seille d'entrer est autrement difficile que l'ancienne... L'exprience 

 dcisive... est gnralement difficile concevoir et presque toujours 

 difficile faire... Mais, du moins, si l'on russit, ce que l'on produit a 

 de la valeur. 



Les ides personnelles de l'auteur se dgagent en partie de ses criti- 

 ques des ditrentes thories. On les devine en les lisant; on voit cet es- 



