134 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Dans le second cas, la question se posera de savoir si le sema modifi peut., 

 en dernier ressort, affecter le plasma germinal, si une modification ou un 

 caractre acquis peut devenir hrditaire par altration quelconque dans le 

 plasma. Il est permis de se le demander. Si cela a lieu, on conoit comme 

 possible que la cicatrice devienne, avec le temps, capable d'apparaitre sans 

 l'excitant spcifique qui est actuellement ncessaire sa production. H. 

 DE Variqny. 



Ray Lankester (Sir E.;. Hrdit et caractres acquis. (A propos 

 de l'article de Sir Archdall Reid). R. L. rappelle que la prsente discus- 

 sion a dj eu lieu {Nature, 1911 et 1912) et n'hsite pas voir dans l'article 

 du 25 novembre une tentative de mystification au moj^en d'une msinter- 

 prtation factieuse de l'emploi propre des termes caractres acquis . 

 Le tour auquel se livre A. R. consiste ignorer le sens spcial et dfini (d 

 Wai.lace, originellement?) donn au terme caractres acquis . C'est 

 l'quivalent anglais des cliangements acquis de Lamarck. Et il considre 

 les biologistes comme l'employant au sens naturel comme il le dit, non 

 comme au sens spcial, lamarckien. De l les confusions, et mme une mysti- 

 fication. Il dclare que tout caractre se manifestant au cours du dveloppe- 

 ment jusqu' la mort, constitue, au sens naturel du terme, un caractre 

 acquis, et accuse ceux qui nient la transmissibilit des caractres acquis 

 de dire une pure sottise. Cela est facile, du moment oii l'on change le sens 

 o le terme est pris par tous les biologistes. Qu'a dit Lamarck, et sur quoi 

 portent les discussions? Voici les textes autlientiques : 1"^ loi : Dans tout 

 animal qui n'a point dpass le terme de ses dveloppements, l'emploi plus 

 frquent et soutenu d'un organe quelconque fortifie peu peu cet organe, 

 le dveloppe, l'agrandit, et lui donne une puissance proportionne la 

 dure de cet emploi, tandis que le dfaut constant d'usage de tel organe 

 l'alfaiblit insensiblement, le dtriore, diminue progressivement ses facults 

 et finit par le faire disparatre. 



2^ loi : Tout ce que la nature a fait acqurir ou perdre aux individus par 

 l'influence des circonstances, oii leur race se trouve depuis longtemps 

 expose, et, par consquent, par l'emploi prdominant de tel organe, ou par 

 celle d'un dfaut constant d'usage de telle partie, elle le conserve par la 

 gnration aux nouveaux individus qui en proviennent, pourvu que les 

 changements acquis soient communs aux deux sexes, ou ceux qui ont 

 produit ces nouveaux individus. 



La premire est considre comme un nonc exact de faits observs dans 

 de nombreux cas, bien qu'elle ne soit pas regarde comme formulant une 

 proprit primitive et fondamentale de la matire vivante. La seconde a t 

 mise en doute par les uns, accepte par les autres. Lamarck montre clai- 

 rement que les caractres transmis une nouvelle gnration sont des 

 changements dans la forme et la structure acquis par les parents par suite 

 de l'usage ou de la dsutude, rsultant de circonstances se prolongeant 

 depuis longtemps. Il eut mieux valu traduire changements acq^iis-par acquired 

 changes (au lieu d'aquired characters). Mais l'attribut distinctif des caractres 

 en question, ainsi indiqus et dfinis, est que ce sont des carts (par excs 

 ou dfaut) par rapport la forme, la dimension ou la structure normales, se 

 produisant chez un organisme n'ayant pas encore dpass la limite de 

 son dveloppement individuel, quand celui-ci est soumis aux conditions 

 nouvelles. Ce sont des nmiveauts se produisant sous des conditions nou- 

 velles, des carts par rapport la normale, se produisant quand le milieu 

 cesse, en ce qui concerne des lments importants, d'tre celui o vivent 



