XIX. FONCTIONS MENTALES. 167 



qu'elle tudie un des aspects de l'tre vivant, quelle soit normale ou 

 anormale, gntique ou de l'adulte, humaine ou animale. Tout ce qui vit, 

 du protozoaire l'homme, a sa psychologie, plus ou moins tendue, plus ou 

 moins complexe. On peut la diviser actuellement en structurale (qui dcrit, 

 analyse et cherche le mcanisme du phnomne, son objet) et en fonc- 

 tionnelle (qui envisage la destination de ce phnomne et s'efforce d'en 

 reconnatre le rle biologique ). Ce sont l deu-^: perspectives, galement 

 lgitimes, mais que l'observateur ne peut prendre la fois : la psychologie 

 d'KiSTOTE est fonctionnelle, comme celle des facults; celle de Locke et 

 de tout l'associationisme est structurale. 



Cela tant pos, l'me apparat au psychologue comme ce qu'il y a dans 

 le vivant, de plus interne. Envisage comme force occulte, l'me ne 

 saurait devenir l'objet d'une connaissance positive ; envisage comme une 

 ralit interne, elle se prte l'observation. Si on se borne embrasser 

 sous la notion d'me un ensemble de phnomnes, rien n'empche de rete- 

 nir la dfinition tymologique de la psychologie (science de l'me). Le 

 signe, la marque des phnomnes psychiques, c'est la conscience : ou plutt, 

 pour serrer la dfinition de plus prs, ce qui rend psychique un lment 

 sensible, c'est qu'il dpend d'un individu. 



L. des B. part de l pour prsenter, en un rsum rapide, d'abord l'tat 

 historique, puis l'actuel, des mthodes et celui de nos connaissances sur 

 le substrat le plus probable des phnomnes psychiques : le systme ner- 

 veux et le cerveau. Il tudie ensuite l'activit rflexe, l'activit crbrale et 

 l'habitude, et passe l'examen de l'instinct et de l'motion. 



L'activit rtlexe est inne : l'activit crbrale se constitue progressive- 

 ment : elle difie peu peu ses organes, se dessine au gr des vnements 

 et varie l'extrme, d'individu individu : une fois tablie par l'exprience, 

 elle modifie les actes de l'animal qui se les est appropris . C'est l'exp- 

 rience. L'instinct n'est pas appris, mais hrditaire : il est moins stricte- 

 ment adapt que le rflexe ; il se perd quand les vnements ou l'exp- 

 rience le contredisent : il devient source d'acquisitions nouvelles que 

 l'ducateur peut utiliser pour faire progresser le dveloppement, lorsqu'il 

 est pris son point de maturit et lorsqu'il part de l pour pousser l'indi- 

 vidu dans la voie de nouvelles acquisitions. Si nous pouvions dresser le 

 tableau des instincts propres l'homme, nous aurions le catalogue des res- 

 sorts primordiaux de l'activit humaine ; mais ils sont loin de s'offrir 

 d'emble l'observation. Il faut les dcouvrir : l'tude des sentiments peut 

 nous y conduire ; mais eux-mmes sont dj un complexe dissocier. Quel 

 est le rapport de l'instinct l'motion ? La question a t souvent pose et 

 les solutions offertes, nombreuses, surtout depuis quelques annes. L. 

 des B. propose la suivante, qu'il justifie surtout par l'analyse de la peur : 

 l'motion n'est pas une ralisation adapte, quoiqu'elle prenne sa source 

 dans l'instinct : c'est un rat de l'instinct. Dans la peur, dans la colre, les 

 actes n'atteignent pas le but voulu, l'acte qui raliserait ce que veut l'in- 

 dividu sous le coup de l'motion ; tout est avort : c'est un dsordre, et 

 les troubles vaso-moteurs, circulatoires et respiratoires qui accompagnent 

 la colre ne sont pas mieux adapts que les actes qu'elle provoque. Non 

 que ces troubles soient biologquement inexplicables ; mais ils ne peu- 

 vent, dans les conditions actuelles de l'existence, qu'tre nuisibles. Ils 

 jaillissent des profondeurs de l'organisme au dommage vident de l'a- 

 nimal qui en redevient le sige . [Resterait examiner s'il n'y a pas 

 d'motions qui soient l'avantage de celui qui en est le sige, et si celles 

 mme qui le dsavantagent, n'avantagent pas sa socit.] Jean Philippe. 



