XX. THEORIES GEiNERALES. - GENERALITES. 175 



tologiste n'assiste pas une seule naissance. Le tmoignage reste indirect. 



Bcapilulalion, preuve de descendance. Ce tmoignage ne vaut que si les 

 faits ne sont pas explicables autrement. Dans le cas de la loi d'HAECKEL 

 (rcapitulation chez l'individu du dveloppement des stades ayant t ceux 

 d'adultes au cours de l'histoire de la race), il doit tre admis. Il arrive bien 

 que des stades soient abrgs, au cours du dveloppement, mais c'est plutt 

 parmi les premiers, de sorte qu'il reste facile d'identifier l'anctre immdiat, 

 si celui-ci peut tre trouv (exemple : l'volution de Zaphreutis dekmouei, 

 lucide par R.-G. Carruthers, constituant une preuve vritaljle). 



Continuit dans le dveloppement- L'volution se fait-elle de faon discon- 

 tinue, par chelons, ou de faon continue (rotation d'une roue)? 11 est trs 

 .difficile de rpondre. Avec tant de lacunes dans la documentation palon- 

 tologique, on se serait attendu voir les palontologistes formuler l'hypo- 

 thse de la discontinuit : ils en sont au contraire les principaux adver- 

 saires. Les micrasters de la Craie prsentent un changement lent et gra- 

 duel, tel qu'on ne peut tablir de ligne nette entre une forme et celle qui 

 la suit. Ici, il semble y avoir continuit, mettons transition . 



Direction du changement. Quiconque essaye de classer des espces actuel- 

 lement vivantes dcouvre souvent qu'il peut les disposer en une srie con- 

 tinue, cil chacune diffre de ses voisines par un peu en excs, ou un peu en 

 dfaut; il trouve que la srie correspond la distribution gograpliique de 

 l'espce, et parfois que le changement porte sur des genres, familles ou 

 ordres particuliers, et non sur d'autres, soumis pourtant aux mmes con- 

 ditions. La conclusion qu'on en tire est ([ue la srie reprsente une relation 

 gntique, que cliaque espce descend de sa voisine antcdente. Parfois la 

 rcapitulation vient justifier cette conclusion, en montrant que le change- 

 ment se produit pai* addition ou soustraction la fin du cycle vital indi- 

 viduel. Appelons sriation cette apparition de diffrences successives. 

 CoPE fut le premier en ISGC) comparer la sriation de genres et espces 

 vivants celle de formes teintes : il dclara les rgions zoologiques 

 actuelles relies entre elles comme les diffrentes subdivisions d'une 

 priode gologique dans le temps . Comparaison de grande importance. 

 La sriation des formes vivantes seules pourrait prter quivoque comme 

 interprtation. On pourrait tout attribuer des influences de milieu; ou 

 encore on ne saurait quel est le bout ancestral de la srie, si mme \e point 

 de dpart n'est pas dans le milieu. Mais l'existence de la sriation dans le 

 temps, du palontologiste, indique au nontologiste la solution du problme. 

 A nous en tenir aux sries o la descendance peut tre considre comme 

 prouve, ou trs probable, nous trouvons donc une sriation dfinie, pas 

 seulement une transition, mais une transition en squence ordonne, pou- 

 vant tre reprsente par une courbe simple. S'il y a des lacunes dans la 

 srie, nous pouvons en prdire la dcouverte, et aussi prolonger la courbe 

 en arrire et en avant, pour dcouvrir la nature des ascendants et celle des 

 descendants. 



Orthognse, voriation dtennine. C'est pour pareille sriation rgulire, 

 directe, qu'EiMER a cr le nom d'Orthogn,se. Mais il ne faut pas attacher 

 celle-ci l'ide de ncessit. Tout comme on peut avoir de la succession 

 ^ans volution, on peut avoir de la sriation sans dtermination ou pr- 

 dtermination. Il faut bien s'entendre sur les termes. On dit la variation 

 dtermine ou dfinie quand toute la progniture varie dans la mme direc- 

 tion. Tous les changements sont de mme sorte bien que pouvant diffrer 

 en degr. Ce peuvent tre tous quelque addition pahssissement de parties 

 squelettiques, pines, cornes ou quelque perte diminution d'orteils 



