17t) L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



externes, de tubercules, disparition de plumes. Une succession de variations 

 dtermines de ce genre travers plusieurs gnrations produit la sriation, 

 qui est progressive si en direction plus, et rtrogressive si en direction 

 moins. Evidemment si un individu ou ime gnration produit des jeunes 

 avec variations plus de degrs diffrents, ceux-ci prsenteront la sriation. 

 Il y a des exemples bien connus. On en tire la conclusion que l'on veut, 

 mais on ne peut prouver certainement qu'il y a progression. De longues 

 annes d'exprience seraient ncessaires pour fournir la preuve. Mais le 

 palontologiste est en mesure de montrer des sriations travers des sicles 

 et centaines de sicles, et de montrer aussi qu'il y a eu progression et rtro- 

 gression incontestables. Cela ne veut pas dire que les exemples de sries 

 progressives et rtrogressives chez les fossiles soient dues ncessairement 

 la sriation de variations dtermines ; mais les exemples de celles-ci chez 

 les tres actuels montrent au palontologiste un processus ayant pu servira 

 produire sa srie. 



Prdleinnination. Les palontologistes semblent penser qu'une ligne 

 partie dans une certaine direction y persvrera, malgr les changements 

 de conditions, et bien que cette persvrance soit nuisible l'individu, jus- 

 qu'au bout, sans dviation, comme mue par un principe inhrent, interne. 

 L'ide est-elle justifie par les faits connus? La .succession n'implique pas 

 l'volution, et la sriation peut se produire sans variation dtermine ni 

 prdtermination. Examinez dans un muse teclmique la srie des voies 

 travers l'histoire : il semble y avoir unit et invitabilit dans la srie suc- 

 cessive des modles: on croirait un esprit travaillant de faon consciente 

 en vue d'une tin dtermine. Sans doute et l il y a un effort en direction 

 divergente, mais il n'est pas suivi, et l'ide d"un plan dtermin n'en appa- 

 rat que plus certain. Pourtant, en. ralit, le dveloppement n'a t guid 

 que par les lois mcaniques et conomiques et les dcouvertes scientifiques. 

 Par l il y a eu dtermination : mais nulle prdtermination. De ceci on 

 conclut que la slection peut et doit produire cette volution selon des lignes 

 dfinies qui constitue le caractre de l'orthognse. 



Les arguments en faveur de celle-ci se rduisent deux : la difficult 

 d'expliquer les phases de dbut de structures nouvelles avant qu'elles 

 possdent une valeur slective, et les cas supposs de croissance non adapta- 

 tive et mme contre-adaptative. Osborn donne le nom de rectigradation la 

 premire phase di.stincte dun caractre entirement nouveau dans une 

 direction adaptative : le terme implique que le caractre se dveloppera dans 

 une direction dfinie. Exemples : le premier plissement de l'mail des dents 

 des chevaux ancestraux, et la petite bosse sur le crne des premiers Tita- 

 nothres, prsageant les grandes cornes du nez des mammifres tertiaires 

 qui ont suivi. 11 oppose les rectigradations aux changements en dimensions 

 et formes des structures prexistantes, et donne ceux-ci le nom d'allome- 

 trons. Pour Osborn, quelque loi ou similitude de potentiel prdterminante 

 rgle l'apparition des rectigradations, parce qu'elles naissent de faon ind- 

 pendante sur le mme point du crne chez diffrentes souches, des poques 

 gologiques diffrentes. Il maintient donc que les rectigradations rsultent du 

 principe de dtermination. Mais est-ce ncessaire? D'abord, y regarder de 

 prs, la distinction entre rectigradation et allomtron s'vanouit. Il n'y a 

 pas de diffrence essentielle. Et pourquoi le premier changement ne peut-il 

 pas tre d la mme cause que les suivants : pourquoi le dbut de la corne 

 ne serait-il pas d quelque frottement, dterminant une action sur le poil 

 et l'piderme, puis sur les autres tissus sous-jacents? Partout le squelette est 

 pntr par de la matire vivante qui l'oblige rpondre toute force 



