XX. - THEORIES GENERALES. GENERALITES. 177 



extrieure, et le moditle par rsorption, ou bien accrtion, par o il tend 

 continuellement la corrlation, l'adaptation. 



Chez tous les groupes, on voit des structures similaires se dvelopper aux 

 mmes points, des poques diffrentes. Il n'y a pas chercher l de mys- 

 tre. Pourquoi parler de prdisposition, loi de prdtermination, simili- 

 tude de potentiel, priodicit , etc. alors qu'il s'agit simplement de ce fait 

 que des mmes causes agissant sur des matriaux similaires produisent des 

 effets similaires. Si d'autres causes sont en action, le rsultat est autre. Ces 

 faits ne prouvent nullement la prdtermination, ne prouvent pas que le 

 dveloppement doive se produire qu'il le veuille ou non. Au contraire : il ne 

 se produit que sous l'influence des causes ncessaires. L'il du cphalopode 

 ressemble celui du vertbr : et on explique ce fait par cette circonstance 

 que les deux formes ont un commun anctre, et possdaient l'impulsion 

 interne produire cet il la premire occasion favorable. Mais pourquoi 

 d'autres animaux, descendus de la mme souche, ont-ils des yeux diffrents? 



En matire d'orthognse, il faut considrer que des caractres en appa- 

 rence indiffrents ou mme nuisibles, ont pu tre adapts quelque facteur 

 du milieu, ou genre de vie. 



DiERDEN considre comme devant se continuer les changements rtro- 

 gressifs de l'autruche, et prvoit le triste spectacle d'une autruche sans 

 ailes, sans pattes, sans plumes. Est-ce bien sr? Le squelette de l'autruche 

 tertiaire ne diffre gure de celui de l'autruche actuelle. D'autres oiseaux 

 soumis des conditions analogues se sont modifis comme l'autruche, sans 

 disparatre. D'aprs W. D. Lang certaines lignes de Polyzoaires crtacs 

 ayant pris l'habitude de scrter du carbonate de calcium ont continu ce 

 faire, et de plus en plus. Dplorable tendance : les espces en question 

 passent leur vie construire leur tombeau. Elles sont atteintes de goutte 

 et y succomberont. Elles font leur possible pour utiliser ces dpts, ou au 

 moins les mettre l o ils gneront le moins : cela ne changera rien au 

 rsultat. Mais l'insistance de ces Polyzoaires vientrelle bien du dedans 

 comme le veut Lang? Ne vient-elle pas plutt du dehors, d'une non-adap- 

 tation l'abondance du carbonate de l'eau de mer? 



C'est encore cette force interne qu'on a attribu les cornes, les pines, 

 parfois disproportionnes et grotesques, des trilobites par exemple, mais 

 on voit trs bien l'utilit que ces appendices ont pu prsenter. 



Il est vrai, les formes trs spcialises, s'teignent. Cela prouve simplement 

 que ces formes, en raison de leur spcialisation, ne sont pas adaptables. 

 Elles sont adaptes un milieu trs spcial : un changement de milieu, un 

 peu soudain, les prend au dpourvu. Inutile d'imaginer un dclin de la force 

 vitale, ou un puisement de virtualit. Un changement se produit-il? Assu- 

 rment il y a des types ou des individus mieux en tat de le subir que 

 d'autres. 



L'tude del forme adaptative. L'influence du mode de vie, de la fonction, 

 sur la forme de l'organisme est grande. II faut considrer non pas seulement 

 la structure gnrale, mais la forme aussi, en envisageant l'tre vivant, 

 voluant dans son milieu, et non le squelette dans la vitrine d'un muse. 

 On trouve la mme forme adaptative chez des organismes de structure 

 diverse : c'est la convergence, grce laquelle des types trs loigns 

 prennent une apparence similaire, un mme habitus, imposs par le milieu. 

 Il faut, pour comprendre la structure et la forme, considrer l'organisme 

 \'ivant, in situ. Louis Dollo n'a pas tort en conseillant d'aborder l'tude des 

 organismes par celle du milieu et des adaptations celui-ci. La mthode 

 est bonne, et elle a fait voir que les adaptations n'arrivent pas d'emble 



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