MENDLISME ET NAUDINISME. v 



plus haut dans le temps et que, de l'autre, sa fonction est plus spcia- 

 lise. La mme dfinition s'applique Vespce artificielle, que nous 

 l'appelions race ou varit... 



'( Nous ne croyons pas que la nature ait procd, pour former ses 

 espces, d'une autre manire que nous procdons nous-mmes pour 

 crer nos varits; disons mieux : c'est son procd mme que nous 

 avons transport dans notre pratique... Avec un nombre relativement 

 petit de types primordiaux, elle a fait natre successivement et des 

 poques diverses toutes les espces animales et vgtales qui peuplent 

 le globe;... elle a pris pour les subdiviser en types secondaires les 

 types primitifs en quelque sorte Ytat naissant, alors que les formes 

 conservaient toute leur plasticit... 



Dans notre systme, les ressemblances sont la fois la cons- 

 quence et la preuve d'une parent, non plus mtaphorique mais relle, 

 qu'elles tiennent d'un anctre commun dont elles sont sorties des 

 poques plus ou moins recules et par une srie d'intermdiaires plus 

 ou moins nombreux; de telle sorte qu'on exprimerait les vritables 

 rapports des espces entre elles en disant que la somme de leurs ana- 

 logies rciproques est l'expression de leur degr de parent, comme la 

 sonmie de leurs diffrences l'est la distance o elles sont de la souche 

 commune d'o elles tirent leur origine. 



Envisag ce point de vue, le rgne vgtal se prsenterait non 

 plus comme une srie linaire... ; ce ne serait pas davantage un enche- 

 vtrement dsordonn de lignes entrecroises, pas mme un plan 

 gographique dont les rgions, diffrentes de formes et d'tendue, se 

 toucheraient par un plus ou moins grand nombre de points; ce serait 

 un arbre dont les racines, mystrieusement caches dans les profon- 

 deurs des temps cosmogoniques, auraient donn naissance un 

 nombre limit de tiges successivement divises et subdivises. Ces 

 premires tiges reprsenteraient les types primordiaux du rgne; leurs 

 dernires ramifications seraient les espces actuelles. 



Il rsulterait de l qu'une classification parfaite et rigoureuse des 

 tres organiss d'un mme rgne, d'un mme ordre, d'une mme fa- 

 mille, ne serait autre chose que arbre gnalogique mme des espces, 

 indiquant l'anciennet relative de chacune, son degr de spciit et 

 la ligne d'anctres dont elle est descendue. 



La thorie gnrale de l'volution, magistralement nonce par 

 Naudtn ds 18.'):2, a t reprise dans son essence, et comme une nou- 

 veaut, en 1858 par Darwl\, en 1884 par NAEOELieten 18(10 par Haeckel, 

 qui bon nombre d'auteurs attribuent le mrite de la comparaison de 

 l'enchanement des tres un arbre gnalogique. 



Or, Naudin en cherche et en donne des preuves exprimentales. Il 

 prcisela notion (T espce, car s'il existe des espces et des sous-espces 

 dont les caractres sont peu arrts, il en est un bon nombre aussi 

 sur lesquelles les naturalistes sont toujours d'accord. Ce sont ces der- 

 nires qui jouissent d'un haut degr de spcit et on trouve tous les 

 degrs intermdiaires entre ce degr minent et celui des espces 

 ou varits les plus mal dlimites. Ses tudes sur les Cucurbitaces 



