XIX. - SYSTME NERVEUX. 401 



Ce mmoire porte en sous-titre : Recherches de pstjcho-physiologie expri- 

 mentale et de physiologie exprimentale. Il peut, propos de la question de la 

 vision sans les yeux, fournir une contribution l'tude des rapports de la 

 morphologie avec l'attribution des fonctions, et en particulier des fonctions 

 sensorielles. Etant admis que la description la plus minutieuse d'un organe 

 ne conduit pas par elle-mme la constatation de ses fonctions; tant donn 

 d'autre part que ce que nous savons du fonctionnement des organes senso- 

 riels est encore bien peu de chose : tout observateur qui apporte une nou- 

 velle mthode d'investigation mrite qu'on examine attentivement les con- 

 clusions auxquelles il arrive et les moyens par lesquels il procde. Autre 

 chose est d'analyser au microscope la structure d'une glande ; autre chose 

 d'en analyser chimiquement les produits, et surtout d'en apprcier le rle 

 dans l'conomie gnrale. Cependant, le passage d'une attitude l'autre est 

 encore relativement facile ; combien plus difficile de discerner, d'aprs sa 

 structure, telle ou telle expansion du tissu nerveux, telle ou telle fonction? 

 Est-ce le microscope qui dit que tel corpuscule a une fonction tactile ? Et si 

 non, avons-nous le droit de construire une topographie tactile sur les seules 

 donnes de l'histologie? Le vrai morphologiste se rend bien compte que ce 

 problme ne pourra se traiter utilement que dans un laboratoire de psycho- 

 logie animale, grce des procds matriels et des attitudes mentales qui 

 n'ont rien de commun avec l'observation sous le microscope d'une coupe de 

 tissu mort et color (p. 13). 



Sans la morphologie microscopique, nous ne pouvons rien dcouvrir de 

 valable quant la structure d'un organe quelconque situ dans le tgument ; 

 sans l'exprimentation psycho-physiologique, nous ne pouvons rien dcou- 

 vrir de valable quant au fonctionnement d'un sens quelconque, et si l'inves- 

 tigation se trouve porter sur un sens encore dcouvrir, la morphologie est 

 radicalement impuissante mme prparer cette dcouverte : il y faut les 

 mthodes propres de la psycho-physiologie exprimentale. S'il est vrai que 

 le rle de la psychologie naissante soit d'abord, comme celui de toute 

 science, de dcouvrir ce que l'homme ignore dans le domaine de cette 

 science, et, dans le cas prsent, dans la psychologie (sensations, etc.), on 

 peut dire que cette psychologie a pour mthode ce que l'on pourrait appeler 

 la mthode de dtection, dont l'essentiel est de mettre en lumire les diff- 

 rents rgimes de la conscience. 



Partant de l, F. se propose de mettre en lumire une fonction mentale 

 qu'on ne connaissait pas encore, d'en prciser les modes avec rigueur, et de 

 chercher quels dispositifs anatomiques permanents elle se rattache (p. 25). 

 Cette fonction mentale encore inconnue, c'est la perception paroptique, 

 dont l'exprimentation peut, dit-il, rvler l'existence, et qui consiste per- 

 cevoir, sans qu'intervienne le mcanisme ordinaire de la vision par les yeux, 

 l'opacit, la transparence, la rflexion des images par les miroirs, etc. : 

 toutes perceptions dans lesquelles les variations d'intensit de la lumire 

 ont sensiblement le mme effet que dans la vision oculaire. On ne peut 

 exposer ni discuter ici la mthode exprimentale suivie par l'auteur : il faut se 

 borner rsumer les conclusions qu'il propose. La vision paroptique est 

 extra-rtinienne : c'est--dire qu'elle a lieu sans qu'une image soit forme sur 

 la rtine ni que celle-ci reoive aucune excitation; en outre, le toucher n'y 

 a aucune part. Toute rgion de la priphrie du corps est capable, con- 

 dition qu'elle ait une certaine tendue, d'assurer elle seule un certain 

 degr de perception extra-rtinienne des formes et des couleurs. Le mini- 

 mum d'tendue ncessaire (variable selon la rgion considre) varie selon la 

 rgion considre^ entre quelques centimtres et un dcimtre carr. Les 



