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KorallrnnlTc) 



init baumformigem Ihibilns an I'. 

 Maniii ist jedocli die Formenmannigfaltigkeil 

 der Steinkorallen niclit ersclinpl't. Schoii 

 die deulschen Namen Slcrn-, Him- mid 

 Liicherkoralleii /.eigen. da 1.1 iluc (if! ganz 

 riuenartiu'e Form ein beliebles I'ntcrschei- 

 dungsmerkmal bildet. Bedenkt man t'erner, 

 da LI snu'ar jcde Art, je nach Aiil'enthaltsort 

 mid Lebensbedingungen in ihror auBeren 

 Form beeinnul.it \\ird. so ist es \vohl gerecht- 

 I'ertigt yu behaiipten, daB kauin ein Stock 

 dem andereii gleieht. Niclit minder groB ist 

 der Gegensatz zwischen den Stocken mit 

 einii'i'Zdii-eneii I'olypen mid denjenigen, bei 

 \\clclicn die 1'olypen ausgestreckt und die 

 Tentakel entl'altei sind. Die charakteristische 

 Form ist vollstandig verscliwnnden, wie ein 

 in erhabener Ruhe ausgebreiteter Blumen- 

 le|tpidi tider \\eini I Minium \ (irhaiuien. 

 wie ein wild hin- und herwogendes Aehren- 

 IV Id mutet nns jetzt das Korallenfeld an. 

 Leider ist es mit groBen Schwierigkeiten 

 verkniipft, selbst inmitten des Korallen- 

 gebietes sich einen solchen Anblick zu ver- 

 schaffen. Innerhalb ihres Elementes sind 

 die Korallenstocke gegen StoB und Wogen- 

 prall zienilich widerstandsfahig, aber einnial 

 abgestorben nnd an der Sonne getrocknet 

 werden sie sprode wie Glas. 



Dnrcli ihr dichtes Gewirre nnd durch 

 ih re zahllosen Schlnpfwinkel bieten die 

 Korallenf elder fiir viele Tiere einen giinstigen 

 nnd standigen Aufenthaltsort. Seerosen 

 von oft unglaublicher GroBe nnd Farben- 

 pracht iiberziehen abgestorbene Korallen- 

 blocke. Seeigel und Seewalzen liegen meist 

 in trager Ruhe zwischen ihnen, Seesterne 

 und Schnecken aller x\rt klettern umher. 

 Aalartige Fische und Seesclilangen verbergen 

 sich unter den Blb'cken, unzahlige kleine 

 Fische, oft von den bizarrsten Formen 

 und in den scho' listen Farben suchen bei 

 jeder Gefahr zwischen ihnen Schutz. Zer- 

 schlagt man dann einen Korallenblock, so 

 findet man, daB auch in ihrem Innern ein 

 Heer von Bewohnern sich angesiedelt hat, 

 Schnecken und Museheln liaben sich ein- 

 gebohrt, Wiirmer aller Art durchziehcn den 

 Stock mit feinen Ivaniilen. Asseln und viele 

 andere Krebse schliipfen aus den zahl- 

 reichen Schlupfwinkeln hervor, eine Lebens- 

 gemeinschaft, wie man sie sich mannig- 

 1'altiger kauni denken kann, wie man sie 

 aber in nahezu gleicher Zusammensetzung 

 in jedem Korallenriff vorfindet. 



Xeben Wind und Wogen, die bei jedem 

 Stunne Tausende von Aesten abbrechen 

 und oft zentnerschwere Blocke entwurzeln, 

 >' dann beiiu [Tmherrollen furchtbare 

 Miigen unter den zerbrechlichen Ge- 

 bilden aiirichten, haben die Korallenstocke 

 nur wf-nige hVinde aufzuweisen. Die See- 

 walzen bemiiiiren sich mit kleincn abge- 



vor, 

 umgekommen 



bniclieiien Stiicken, die sie ihren langen Darin 

 hindurchwandern lassen, um die geringe 

 organische Substanz anszusaugen, inanche 

 Schneckenarten sollen den ausgestreckten 

 Pnlypen gefahrlich werden, vor allem aber 

 gibt es verschiedene Fischarten, darunter 

 namentlich die Lippfische, welche mit ihren 

 starkbewaffneten Kiefern die Aeste los- 

 brechen und sofort zu feinem Sand zer- 

 malinen. Noch gefahrbringender ist fiir sie 

 tiefe Ebbe bei intensiver Sonnenbestralilung. 

 Obwohl die Korallen die Fahigkeit besitzen, 

 einen zahen Schleim auszusondern, der sie 

 eine Zeitlang vor dem Vertrocknen schiitzt, 

 findet man hin und wieder docli weite 

 Strecken mit abgestorbenen Korallen 

 die nur durch Austrocknen 

 sein konnen. 



Was die Nahrung dieser Korallen an- 

 belangt, so ist das Spiel der Wogen fiir sie 

 die ergiebigste Nahrungsquelle. Jeder der 

 Tansende von Polypen streckt seine Arme 

 (Tentakel) nach Beute aus und versucht 

 eines der Millionen von Lebewesen, welche 

 Ebbe und Flut fiber die Korallenfelder 

 dahinfiihren, zu ergreifen, seien es Einzeller. 

 Larven von Stachelhautern, kleine Krebse, 

 Fischbrut oder selbst verwesende Fleisch- 

 teile. Zu Hili'e kommt ihnen clabei ihre 

 Ausriistung mit Nesselfaden, die durch 

 ihre atzende Saure derartig kleine Tiere 

 sehr rasch lahmen. Wer aber selbst einmal 

 unfreiwillig sich mit der Wirkung clerselben 

 bekannt machen muBte, muB zugeben, daB 

 sie auch fiir groBere Geschopfe nicht unge- 

 fahrlich sind. 



Wir haben friiher schon gehort, daB, 

 wenn der einzelne Polyp eine gewisse GroBe 

 erreicht hat und ihm sein Kalkskelett zu 

 enge wird, er sich aus demselben herauszieht 

 und zur ungeschlechtlichen Teilung schreitet. 

 Eine Generation baut sich auf der andereii 

 auf, gleichzeitig jedesmal die Anzahl der 

 Individuen verdoj)pelnd. Zeigt so das 

 Gesamtwachstum im Jahre auch nur Fort- 

 schritte, die nach wenigen Zentimetern 

 zahlen, so gibt doch die Menge der Stocke 

 und eine nicht nur auf Jahrzehnte, sondern 

 auf Jahrhunderte und Jahrtausende sich 

 erstreckende sich gleichbleibencle Ta'tigkeit 

 schlieBlich Werte, die bei der Umgestaltung 

 unserer Erdoberflache sehr in die Wagschale 

 fallen miissen. Zu gewissen Perioden setzt 

 aber auch eine geschlechtliche Fortpflanzung 

 ein, bei der jeder Stock Tausende, ja Millionen 

 mikroskopisch kleiner Flimmerlarven ent- 

 laBt, die durch ihre Menge namentlich in 

 den Lagnnen sogar das Wasser triiben. 

 Mogen auch Unziihlige den Fischen und 

 andereii Feinden zum Opfer fallen, eben- 

 sovielen gelingt es sich auf abgestorbenen 

 Stocken, an Felsen u. dgl. niederzulassen, 

 um eine new Kolonie zu griinden. Doch 



