Korallenriffe (Rezente Korallenriftc) 



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sind sodann inmitten des Ozeans Keelingatoll 

 und Christmasisland. Die sehr weit siidlich 

 gelegenen Abrolhosinseln an der Westkiiste 

 von Australien haben wir schon als auBersten 

 Vorposten der Korallentatigkeit genannt. 

 Am Westrand des Indischen Ozeans und 

 schon iiberleitend zu dem Malayischen 

 Archipel weisen die Andamanen und Niko- 

 baren Strandriffe auf. Auch die Halbinsel 

 Malakka, ferner Sumatra, Java und Borneo 

 zeigen ebenfalls nur Strandriffe, sind sogar 

 stellenweise ganzlich frei von Riffen. Das 

 gleiche gilt von Celebes. In den Philippinen 

 finden sich neben Strandriffen auch atoll- 

 ahnliche Bildungen, besonders auffallend 

 sind aber die gehobenen Korallenbildungen 

 dieser Inselgruppe, die selbst noch in Hohen 

 von 1200 bis 1400 Metern anzutreffen sein 

 sollen. Im Chinesischen Meer nehmen 

 namentlich die untergetauchten Korallen- 

 bildungen unser Interesse in Anspruch, wie 

 sie uns in der Tizardbank, in der Macclesfield- 

 bank und auch unter den Paracelinseln ent- 

 gegentreten. 



Was nun den Stillen Ozean anbelangt, 

 so sind in jeder der zahlreichen Inselgruppen 

 der Siidsee korallinische Gebilde anzutreffen. 

 Hier ist aber auch die Statte, wo sich 

 heutzutage noch vulkanische Krafte und 

 Korallentatigkeit um die Herrschaft streiten, 

 hier ist der klassische Boden, wo die Tatigkeit 

 beider in ihrem Schaffen und Wirken am 

 besten beobachtet werden kann. Strand- 

 und Barrierenriffe, aber auch Atolle sind oft 

 in einer Inselgruppe gleichzeitig vorhanden. 

 Es wiirde deshalb zu weit fiihren, all die 

 einzelnen Vorkommen hier aufzufiihren, doch 

 wird sich spater noch Gelegenheit geben, 

 auf die eine oder andere Inselgruppe genauer 

 zuriickzukommen. Auffallend arm sind 

 dagegen wieder die Kiisten des ameri- 

 kanischen Kontinents. In Zentralamerika 

 finden sich nur einige sparliche Riffe, die 

 Kiisten Siidamerikas sind wegen der dort 

 herrschenden kalten Stromungen sogar ganz- 

 lich frei von Korallenbildungen. 



4c)GeophysikalischeBetrachtungen. 

 Um den nachfolgenden historischen Riick- 

 blick geniigend wiirdigen zu konnen, miissen 

 wir uns zuerst mit all den geophysikalischen 

 Vorgangen vertraut machen, die schon bei 

 dem Werden und Vergehen friiherer Erd- 

 perioden ausschlaggebend waren, und die 

 ohne Zweifel auch bei der Entstehung der 

 einzelnen Korallenbildungen eine bedeufsame 

 Rolle gespielt haben. Es handelt sich vor 

 allem um Hebungen und Senkungen der 

 Erdrinde, die einesteils ganz unmerklich 

 und auBerst langsam vor sich gehen, anderen- 

 teils aber auch katastrophenartig mit augen- 

 falliger Wirkung einsetzen konnen. Gewb'hn- 

 lich wird den ersteren gerade in bezug auf 

 Korallenriffbildungen eine grb'Bere Bedeu- 



tung beigemessen, ob mit Recht, ist eine 

 spater zu untersuchende Frage. Bei jnln- 

 hunderte-, ja jahrtausendelanger, gleich- 

 artig gerichteter Wirkung summieren sich 

 die minimalen Veranderungen schlieBlich 

 zu ganz betrachtlichen Werten. In ihrer 



I Wirkung gleichwertige Niveauverschie- 

 bungen konnten auch durch Steigen oder 

 Fallen des Meeresspiegels erreicht werden, 

 eine Moglichkeit, die bei engbegrenzten 

 Mittelmeeren nicht ganz von der Hand zu 

 weisen ist. Bei der Untersuchung unserer 

 Frage konnen wir uns jedoch damit begniigen, 

 von positiven oder negativen Verschiebungen 

 zu sprechen, in dem Sinne, daB unter posi- 

 tiven Verschiebungen entweder Hebung des 

 Meeresspiegels oder entsprechende Senkung 

 des festen Landes verstanden ist. Der Effekt 

 ware also der, daB der Wasserspiegel schein- 

 bar oder wirklich am festen Lande, seien 

 es Inseln oder Rander von Festlandern, 

 emporsteigt. Eine negative Bewegung 

 wird entsprechend durch Senkung des Meeres- 

 spiegels oder durch Hebung der Landmassen 

 erreicht. Fur unser Auge dokumentiert 

 sich eine solche immer dadurch, daB das 

 Wasser friiher iiberflutete oder bespiilte 

 Landpartien freigibt, wodurch eine standige 

 Trockenlegung derselben erreicht wird. 

 Werden von einer solchen Bewegung grb'Bere 

 Gebiete in Mitleidenschaft gezogen, so redet 

 man von Hebungsgebieten bezw. Senkungs- 

 feldern. Es diirfte auBer Zweifel stehen, daB 



I z. B. friiher die Ostkiiste von Afrika durch 

 eine Landbriicke mit Indien verbunden war. 

 Auch groBe Gebiete der Siidsee bildeten 

 wo hi ehemals mit Australien einen gemein- 

 samen Kontinent. Ebenso war durch die 

 Molukken eine zusammenhangende Land- 

 briicke mit dem asiatischen Festlande ge- 

 schaffen. Alle diese jetzt fehlenden Ge- 

 biete miissen versunken sein. Gerade in 

 diesen Gebieten haben wir es jetzt mit 

 Korallenbildungen zu tun, so daB ein Zu- 

 sammenhang beider Vorgange sehr nahe- 

 liegend ist. Als nahezu gleichwertiger Faktoi 

 diirfte der Vulkanismus in Betracht kommen. 

 Kaum ein Jahr vergeht, daB nicht von einer 

 Inselgruppe des Stillen Ozeans gemeldet 

 wird, eine neue Insel sei aufgetaucht oder 

 eine andere plotzlich wieder in den Fluten 

 verschwunden. Sodann gibt es dort Erd- 

 bebengebiete, in denen keine Woche vergeht, 

 in welcher nicht heftige Erdstb'Be zu ver- 

 zeichnen waren, wo kilometerlange Strecken 

 plotzlich ins Meer versinken, wo anderer- 

 seits aber auch, was seither im SchoBe des 

 Meeres geschlummert, plotzlich weit iiber 



i den Wasserspiegel emporgehoben wird. 

 SchlieBlich haben wir hier ein Gebiet der 

 Gegensatze, wie es krasser kaum sonstwo 



j konstatiert werden kann. Hier ist das Gebiet 

 der Graben, wie der technische Ausdruck 



