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Komllnirilir 



Kor;ill.'iirillri 



t'iir ' iese rinneiiai'ti^eii Yertiel'iin^cn des 

 Meeresbodens lautet. die in ilirer ( iesaintlieit 

 7 his sooo m miter der Meeresoberflache 

 lieu'eu, daneben t'inden sich aber gleich/eitii: 

 in I'enselheii (iebieten ller^e von fiber 

 KHIO in Iliihe. Als vorzugsweise x.crstorende 

 Kriil'te miiBten noeh die oft sehreeklich 

 wiitendeji Orkane und die migesti'une Bran- 

 dunii' ti'enannt werden. 



4(1) Historiseher Riickblick. Von 

 den versehiedenartigen Korallenriffbildungen 

 haben eigentlich von jeher nur die Atolle 

 sowohl das Interesse der Seet'ahrer, wie auch 

 der Korseher erweckt. Ueber ihre Ent- 

 stehung sind die verschiedenartigsten Bil- 

 dungsmoglichkeiten erortert und vertreten 

 worden, und es muB leider konstatiert werden, 

 daB auch heute der Streit hieriiber noch 

 keineswegs entschieden ist. Schon die ersten 

 Seet'ahrer, welche den Stillen Ozean durch- 

 ((iierten, haben nicht nur eine Anzahl 

 ta'tiu'er Vulkane wahrgenommen, sondern 

 ihr Interesse wurde vielleicht noch mehr von 

 den Atollen, diesen einzigartigen Gebilden, 

 gefesselt. Es war sehr naheliegend, daB zu- 

 erst allgemein die Anschauung zur Geltung 

 Kelangte, daB die Atolle sich auf den Randern 

 erloschener Krater aufbauen. Chamisso : 

 und Eschscholtz, Teilnehmer an der | 

 zweiten Reise Kotzebues (1815 bis 1818), 

 beschaftigten sich auch mit diesem Problem 

 und letzterer vertrat die neue Ansicht, 

 daB die Ringform der Atolle dadurch ent- 

 stehe, daB die Korallen an den auBeren, 

 dem Meere zu gelegenen Teilen eines Riffes 

 bedeutend rascher wachsen, als in den 

 Innenpartien. Die Richtigkeit dieser Theorie 

 haben wir schon friiher dargetan, aber es 

 wird ihr niemals die universelle Bedeutung 

 zukommen, welche ihr ihre ersten Ver- 

 teidiger beilegten, da sich die weitere cla- 

 malige Annahme, daB die Korallen imstande 

 seicn, selbst aus Tiefen von 2000 m bis an 

 die Oberflache zu bauen, rasch als unhaltbar 

 erwiesen hat. Zudeni konnte eine derartige 

 Bildungsweise nur von Plateaus aus vor 

 sich gchen, wahrend kegelformige Berge 

 als Ausgangspunkt ausgeschlossen waren. 

 1842 erschien das Werk Darwins Ueber 

 den Bau und die Verbreitung der Korallen- 

 riffe. Die hierin aufgestellten Theorien 

 beruhten einesteils auf den reichen Erfah- 

 rungen, die Darwin auf seiner Weltreise 

 sammeln konnte, anderenteils aber auch 

 auf einem grundlichen Studium des gesamten 

 lilaiii^en Materials. Die sogenannte 

 Kratertheorie sucht Darwin dadurch zu 

 widerlegen, daB er es als undenkbar erklart, 

 '-it'll- und zn-leich alle in gleicher 



sich befindlichen Krater in den Ko- 

 rallengebieten vorhanden sein sollten, ebenso 



ausgeschlossen, daB sich im Indischen 

 und -Milieu O/ean u'eni'm-end ueeignete Pla- 



teaus I'inden konnten, auf denen sich die 

 Atolle nach der Theorie von Eschscholtz 

 aufbauen wiirden. 



Das Hauptverdienst Darwins besteht 

 nun darin, daB er zuerst die Lebensbedin- 

 gungen der Steinkorallen feststellte, ferner 

 zur Priifung dieses Problems alle Ergebnisse 

 der geologischen Forschung heranzog, um 

 dann erst auf dieser Grundlage seine Theorien 

 aufzubauen. Das iiberraschende und iiber- 

 zeugende seiner Lehre liegt jedoch in dem 

 Ergebnis, daB durch seine Theorie es er- 

 moglicht wird, nicht nur die Entstehung 

 der Atolle aufzuklaren, sondern auch das 

 Zustandekoinmen der Strand- und Barrieren- 

 riffe darzulegen, mit dem SchluBresultat, daB 

 alle drei Riffarten Glieder einer Kette sind, 

 von denen die Atolle das Endglied darstellen. 

 Seine friiher schon erwahnten Grundge- 

 danken sind folgende: 



1. Die Korallen sind nur imstande aus 

 einer durchschnittlichen Tiefe von 40 bis 

 50 m nach aufwarts zu bauen und nur bei 

 einer Wassertemperatur von mindestens 

 20 C lebensfahig. 



2. Ueberall auf unserer Erde, insbesondere 

 auch in den Korallengebieten finden lang- 

 same, aber stetige Hebungen und Senkungen 

 statt. 



3. Das Wachstum der Korallen ist an 

 den AuBenpartien eines Riffes ein rascheres 

 und iippigeres als auf den Innenpartien. 



Aus (1) folgt, daB zur Ansieclelung der 

 Korallen entweder nntergetauchte Partien 

 in entsprechender Tiefe vorhanden sein 

 miissen oder daB sich die Korallen am FuBe 

 von Inseln bis zu oben genannter Tiefe 

 ansiedeln. In der iiberwiegenden Zahl der 

 Falle wird es sich um eine feste, felsige 

 Unterlage handeln, da sich z. B. inmitten 

 des Stillen Ozeans geeignete Sedimentbanke 

 kaum gebildet haben diirften. Dagegen 

 glanbt Darwin, daB die zahlreichen Vulkan- 

 inseln in den Korallengebieten von jeher 

 die giinstigste Gelegenheit zur Ansieclelung 

 geboten haben. Am besten folgen wir den 

 Gedankengangen Darwins an einem ein- 

 fachen Beispiel. 



Wir nehmen als Ausgangspunkt eine der 

 Vulkaninseln, wie sie in der Stidsee in groBer 

 Zahl angetroffen werden. Die vulkanische 

 Tatigkeit ist vielleicht erst seit Menschen- 

 gedenken erloschen, immerhin Zeit genug, 

 um die Ansiedelung der Korallen zu ermog- 

 lichen. Nehmen wir an, daB seit dem Er- 

 loschen gleichzeitig auch eine Ruheperiode 

 geherrscht hat, die so lange andauern mo'ge, 

 bis sich die Korallen von einer Tiefe von 

 ca. 50 m bis an die Oberflache aufgebaut 

 haben. Damit ist dasjenige Stadium er- 

 reicht, welches in unserer Skizze durch I 

 bezeichnet ist. Es ist ein Zustand, in dem sich 

 gegenwartigHunderte von Inseln in der Siidsee 



