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expliquer. P. l'ait ressortir que l'individualit est une notion tout arbitraire; 

 l'individu se modifie incessamment le la naissance la mort. Les animaux 

 de grande taille, tels que l'homme, ne renferment, lorsqu'ils sont adultes, 

 qu'une proportion infinitsimale de la substance ovulaire lgue par leurs 

 parents. Les changes provoquent d'ailleurs, dans l'intrieur mme des 

 cellules, des modifications incessantes. Il convient donc de substituer la 

 notion d'individualit celle de systme mcanique, et la question se ramne 

 savoir quelle complication de structure doit possder la cellule germinale 

 pour provoquer dans un pareil systme la succession de ractions qui con- 

 stituent l'ontognie. Les proprits acquises sont le rsultat d'une raction de 

 l'organisme des influences extrieures; elles supposent une structure h- 

 rditaire dtermine. Aussi n'y a-t-il pas de limite prcise entre les qualits 

 acquises et hrditaires. La notion d'hrdit elle-mme est difficile pr- 

 ciser: on ne peut la considrer que comme le processus qui conduit la 

 formation de cellules germinales de structure semblable ou analogue celle 

 des cellules germinales des parents. Le dveloppement n'est que la trans- 

 formation de cette structure. Les expriences rcentes (influence de la com- 

 position de l'eau de mer sur le dveloppement des ufs des animaux 

 marins) ont montr que la cause du dveloppement ne rside pas dans le 

 systme seul, mais dans la relation entre le systme et le monde extrieur. 

 Mais, pour chaque espce, les deux facteurs, structure et milieu, peuvent 

 varier dans certaines limites. Si ces limites sont dpasses, cela n'entrane 

 pas forcment la destruction du systme. La croissance elle-mme consiste 

 en ce que les limites primitives sont dpasses : le systme se modifie, l'tat 

 nouveau prsente d'autres limites, avec une autre amplitude. Si un systme 

 atteint un tat o l'amplitude est trop grande, il ne peut plus persister et 1 

 se divise en deux ou plusieurs systmes nouveaux (division cellulaire). 

 C'est l'uf qui possde la plus grande amplitude possible de variations, et 

 c'est l certainement une des causes des variations de structure des adultes. 

 .Mais au cours de l'volution les limites des oscillations possibles se rtrci- 

 sent de plus en plus et, en rgle gnrale, l'volution reste normale. Les 

 variations endognes, qui reprsentent une modification de structure de la 

 cellule germinale, sont hrditaires, tandis que les variations exognes ne le 

 sent pas. parce qu'elles dpendent du milieu, et non de l'uf. Quant aux 

 mutations, elles sont toujours endognes ; elles reprsentent un systme 

 nouveau, avec de nouvelles limites de variations. C'est ce qui explique 

 pourquoi elles sont stables, tandis que les variations ne le sont pas. 



Au fond toutes ces ides sont beaucoup moins nouvelles que P. ne parait 

 le croire ; les plus intressantes ont dj t exprimes en 1S95 par Y. Delage 

 [Structure tin j/rotoplasma). L. Laloy. 



Montgomery (Th. H.). Les faits principaux regardant la base cel- 

 lulaire de l'hrdit. Cette courte revue, d'une dizaine de pages, ne ren- 

 ferme pas de faits nouveaux, mais c'est un rsum d'une clart parfaite 

 des opinions modernes sur le substratum matriel de l'hrdit, avec les 

 preuves l'appui. Le plasma germinatif est reprsent par les chromoso- 

 mes, qui d'un 1 gnration l'autre maintiennent leur individualit; il est 

 probable que les chromosomes d'une mme cellule ont des valeurs hr- 

 ditaires diffrentes, et qu'ils ne sont pas r,emplaables l'un par l'autre; au 

 fond, ce sont les postulats de Weismann (continuit du plasma germinatif, 

 ncessit d'une rduction qualitative) qui s'imposent une fois de plus, mo- 

 difis par les recherches nouvelles, qui ont montr que la rduction qua- 

 litative dans ces cellules germinales tait la sparation des chromosomes 



