456 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



frence <|iii existe entre les tentatives volutionnistes de l'antiquit et les 



ides actuelles sur ce point. Tandis, en effet, que les anciens admettaient 

 la possibilit d'an retour l'tat primitif, une involution ct de l'volution, 

 la science moderne n'admet qu'une direction dans le processus comme irr- 

 versible dans sa totalit, et met en ligne un facteur nouveau qui sous la 

 forme de la volont, de l'activit pratique, de la vie organique, a le pouvoir 

 de diriger le courant de l'nergie dans une voie oppose celle qui est in- 

 dique par le principe de la dissipation. .Mais K. ne se dissimule pas les dif- 

 ficults que soulve une pareille conception, il les subit et les qualifie d'an- 

 tinomies qui dcoulent du point de vue ncessairement restreint et incom- 

 plet que la science est oblige d'accepter envers la diversit infinie du monde. 

 [Il y aurait peut-tre moyen de lever ces difficults. Mais il faudrait, une 

 fois pour toutes, dfinir nettement le point de vue soit scientifique, soit m- 

 taphysique duquel on peut envisager !e monde. La science doit se dbar 

 lasser de ces proccupations mtaphysiques sur la ralit en soi, sur sa na- 

 ture, son volution ou son involution, proccupations qui provoquent la 

 concurrence et l'hostilit des doctrines religieuses ; elle doit tre et ne doit 

 tre que l'interprtation , la traduction en symboles rationnels de ces autres 

 symboles appels sensations, (pli reprsentent pour nous le monde extrieur, 

 mais qui ne peuvent s'adapter pleinement l'esprit parce que, qualitatifs, ils 

 sont et ne peuvent tre que multiplicit (multiplicit quant au nombre, quand 

 aux aspects successifs dans le temps, quant aux ractions rciproques) en 

 face de l'esprit, essentiellement synthtique. Cette laboration synthtique 

 est la caractristique de l'esprit. Si l'on tudie chez l'enfant le mcanisme 

 du jugement, on constate que cette opration est en tout comparable au tra- 

 vail qui consisterait introduire une gravure dans des passe-partout de dimen- 

 sions diffrentes, s'arrtant celui auquel elle s'adapterait le plus parfaitement 

 possible. Toutefois, et ceci varie avec l'ge et souligne une volution en quatre 

 tapes, l'enfant, bien que l'interrogation de l'exprimentateur n'ait pas vari, 

 semble rpondre aux questions suivantes : 1 Qu'est-ce que c'est? 2 A quoi 

 cela sert"? Pourquoi faire? Dans quel but? 3 Comment c'est fait? Quel est le 

 mcanisme? Quelle est la cause qui produit cet effet? 4 Quelles relations 

 quantitatives apercevez-vous entre tel et tel lment? Ceci rsulte d'exp- 

 riences faites sur un enfant de deux ans et demi, rptes jusqu' sa treizime 

 anne et contrles sur plus de 300 enfants d'ge diffrent. En l'espce, 

 l'exprience consiste prsenter une gravure du Forum romain que l'enfant 

 n'arrive pas identifier mais qu'il interprte, c'est--dire qu'il essaie de ra- 

 mener des rsidus d'expriences passes. Ces recherches incompltes ne 

 peuvent encore tre publies, mais d'ores et dj je puis affirmer que dans 

 la dmence le malade prsente le phnomne de la rgression dans l'ordre 

 inverse. Ne peut-on pas affirmer que cette marche volutive de l'esprit se 

 retrouve, conformment la loi biologique de Haeckel d'aprs laquelle l'on- 

 tognie reproduit la philo,nnie, dans le dveloppement de la science, que 

 les sciences particulires, elles aussi, aprs avoir essay d'interprter le 

 monde en des relations symboliques successivement sensorielles, finalistes 

 et dterminatives, toutes trois qualitatives, ne s'achvent que lorsqu'elles 

 sont arrives au symbolisme quantitatif, le seul rationnel, le seul parfaitement 

 unifi et adapt l'esprit, le seul universel et ncessaire? De ce point de 

 vue tout s'explique et les difficults finalistes de l'volution et de l'involution, 

 dont se proccupe l'auteur, s'vanouissent parce qu'elles ne nous apparaissent 

 plus pie comme une tape transitoire de la marche de la science]. - .1. Ci.\- 



VJRE. 



