XIX. - FONCTIONS MENTALES. 459 



est beaucoup) : ce temps varie d'ailleurs beaucoup selon les tesls employs, 

 il est, plus court pour les choses qui leur sont familires et auxquelles ils 

 s'intressent; plus court pour les peintures d'objets familiers que pour les 

 couleurs, et plus court.encore pour celles-ci que pour les formes : les erreurs 

 sont d'ailleurs tantt plus nombreuses pour les couleurs et tantt pour les 

 formes : l'exercice les attnue ; 5" les erreurs tiennent surtout deux 

 causes : oubli d'un des (dments du groupe, inattention un cas de simili- 

 tude. Jean Philippe. 



Ley (A.). L'arriration mentale. L'enfant arrir, mentalement, est 

 celui qui prsente un certain degr de faiblesse mentale, d'instabilit 

 psychique, ou d'inaptitude intellectuelle ragir normalement aux excita- 

 tions fournies par le milieu ducatif et pdagogique ordinaire. L'arriration 

 mentale, l'idiotie et l'imbcillit sont cliniquement des degrs d'un mme 

 syndrome pathologique, mais leur distinction, leur limitation bien exacte est 

 difficile. L'tat psycho-moral de l'idiot et de l'imbcile est tel que leur adapta- 

 tion au milieu social est impossible : l'arrir, au contraire, est sociable, ou 

 le devient facilement. -L'tude du cerveau de trois enfants faibles d'esprit 

 a conduit Hammarberg aux conclusions suivantes : 1" chez un enfant de 

 14 ans, on trouve un arrt de l'volution d'une partie du cerveau un stade 

 qui se retrouve chez le normal un an ; dans un autre territoire de l'corce, 

 un arrt de l'volution un stade qui se trouve, chez l'enfant normal, entre 

 2 et 10 ans; dans tous les autres territoires du cerveau, une diminution du 

 nombre des cellules. 2" (liez un enfant de 12 ans, une grande partie des 

 circonvolutions sont dans l'tat d'volution qu'on trouve chez l'enfant nor- 

 mal dans la premire anne; le nombre des cellules est moindre que norma- 

 lement dans toute l'corce. 3 Chez un enfant de 10 ans, le dveloppement 

 crbral correspond au dveloppement crbral normal de la fin de la pre- 

 mire anne; dans toute l'corce, le nombre des cellules est diminu. Le 

 cerveau de ces arrirs prsentait donc un arrt de dveloppement avec di- 

 minution du nombre des cellules corticales. -- Quand on veut tudier les 

 causes et l'volution de l'arriration, il faut examiner quels sont les facteurs 

 qui y contribuent : 1" Avant la conception : Hrdit : ge des parents au 

 moment de la naissance, alcoolisme, tuberculose, syphilis, suicide, crimina- 

 lit, affections nerveuses ou mentales; Rang dans la famille : premier-n, 

 dernier-n, etc. : sant des collatraux : nombre de frres et surs en vie, 

 morts, malades, etc. 2 Pendant la grossesse : maladies, accidents, ac- 

 couchement, etc. 3 Aprs la naissance : dveloppement de l'enfant : 

 dentition, marche, parole, ge auquel il a. cess d'uriner au lit ; maladies, ac- 

 cidents, etc. A cela, il faut ajouter l'influence des facteurs sociaux : l'duca- 

 tion, le milieu, sa moralit, etc. En procdant ainsi, L. arrive un certain 

 nombre de conclusions intressantes signaler. Le grand ge des parents a 

 souvent t signal comme cause de dfectuosit mentale chez les enfants. 

 L. constate que, pour les arrirs, ce n'est pas exact : ils ont gnralement 

 t procrs un ge assez normal (35 ans pour les hommes, 30 ans pour les 

 femmes). L'alcoolisme semble agir plus nettement : en ne considrant 

 comme alcooliques que ceux qui prennent journellement une certaine quan- 

 tit d'alcool distill et qui prsentent de temps en temps des symptmes 

 d'ivresse, prs de moiti des enfants arrirs ont un ou deux ascendants al- 

 cooliques; par contre, un sur cent est fils d'abstinents complets. L'hrdit 

 tuberculeuse est aussi trs frquente : elle se rencontre plus souvent chez les 

 grands -parents de l'enfant que chez les parents, et agit ainsi de prfrence 

 sur la seconde gnration. La syphilis semble avoir une influence plus pro- 



